Дар смерти - Анна Трисс

* * *

В их комнате, сидя по-турецки на кушетке Винса возле жаровни, Панама поглаживала указательным пальцем свой новый острый кинжал.

Куратор раздобыл ей снаряжение рекрутов: красно-черную кирасу, подогнанную под ее детское телосложение, длинный темный струящийся плащ с капюшоном, удобные кожаные брюки, черный шарф, повязываемый на шею, чтобы скрыть нижнюю часть лица на задании, пару мягких кожаных ботинок и противоскользящие перчатки для лазания.

Юный эльфид также принес ей три базовых вида оружия Теней. Кинжал, нож и на сладкое – Режущую нить, смотанную и скрытую в нарукавнике из жесткой кожи. Прочная, как сталь, утыканная шипами металлическая нить позволяла душить или связывать цели. Однако она требовала особого умения, чтобы не пораниться самому.

А еще Хамар подарил ей свою фибулу в виде черной розы. Этим предметом Панама дорожила больше всего во всем своем арсенале убийцы.

Винс посоветовал ей как следует заботиться о снаряжении: регулярно затачивать и полировать свое оружие, а также чистить кирасу каждый день, на случай если Жнец устроит неожиданную проверку. Похоже, любимым занятием Верховного мастера было следить за чистотой и порядком в подземелье. Он мог без предупреждения явиться в комнаты учеников в любое время дня и ночи. Если пол был грязным, мебель пыльной, а кровати не заправлены, наказания сыпались, словно град стрел. Еще более сурово он относился к тем, кто пренебрегал чисткой кирасы и оружия: бездельники обычно коротали день в камере. Следовало признать, что его собственное снаряжение всегда выглядело безупречно.

Винс считал, что Жнец просто помешан на чистоте. Он предупредил Панаму, что ей придется туго с таким требовательным наставником.

В их комнате другие ученики еще крепко спали. Вторая половина дня уже началась, но Панаме было сложно привыкнуть к ритму жизни Теней, у нее пока не получалось спать среди бела дня после полуденного приема пищи. Из солидарности ее новый друг бодрствовал вместе с ней. Когда он посоветовал попросить у Ним снотворное зелье на травах, девочка, смущаясь, горячо отклонила его предложение. Чем меньше она будет видеться с Белладонной, тем лучше для всех.

Панама попросила Винса устно перевести ей внутренние правила Гильдии, которые дал старый Ястреб.

Вот что у него получилось:

Первое правило.

Не суди по внешности.

Второе правило.

Пункт 1. Участвуй в общественной жизни и организации Гильдии. Все Тени должны содержать в порядке помещения, снаряжение и личные вещи. Все Тени должны соблюдать правила безопасности и конфиденциальности Гильдии.

Пункт 2. Будь ты начинающим учеником или посвященной Тенью, никогда не переставай учиться искусству смерти. Не пренебрегай ежедневными тренировками и смиренно извлекай урок из своих ошибок.

Третье правило.

Люби одинаково всех своих братьев и сестер. Будь готов умереть за каждого из них.

Четвертое правило.

Никогда не вызывай старшего по званию на смертельный поединок. Обращайся к нему как должно, по его иерархическому званию или псевдониму, если ты получил на это право. Не выказывай ему неуважения. Подчиняйся его власти. Помни, что он имеет право распоряжаться твоей жизнью и смертью и может наказать тебя любым способом, выбранным на его усмотрение.

Пятое правило.

Обязательно соблюдай три ключевых этапа убийства, не пропуская ни одного. Наблюдение, планирование, действие.

Шестое правило.

Никогда не убивай без заключенного контракта, подписанного вышестоящим начальством или высшей Тенью. Используй свой дар исключительно для служения интересам Гильдии, а не своим. Допустимы лишь три исключения из этого правила: законная самооборона, неизбежные и непредвиденные сопутствующие потери в процессе выполнения задания, спасение брата, которому угрожает неминуемая смерть. В случае неоправданного убийства, не одобренного вышестоящим начальством, Главы имеют право распоряжаться твоей жизнью и смертью и могут наказать тебя любым способом, выбранным на их усмотрение.

Седьмое правило.

Никогда не соглашайся на контракт, требующий смерти ребенка младше пятнадцати лет. Не истязай женщин и стариков. Также, если контракт тебе кажется технически нереализуемым, решать, принимать его или нет, должны Главы, а в их отсутствие – Верховный мастер.

Восьмое правило.

Пункт 1. Избавься от любых эмоций по отношению к своим целям. Никогда не привязывайся к ним, не испытывай к ним жалости в момент убийства. Невыполнение контракта и эмоциональная нестабильность Тени являются предосудительными, поскольку наносят ущерб репутации всей Гильдии. Никогда не смешивай работу с чувствами.

Пункт 2. Сохраняй профессиональную дистанцию с заказчиками заданий, относись к ним как к клиентам, которые платят тебе за услугу. Сообщай им только необходимую информацию и никогда не раскрывай свою личность. Также никогда не спрашивай об их мотивах.

Пункт 3. На условиях, заранее согласованных с Главами, любой посвященной Тени разрешено Смертью взять себе официального сожителя или официальную сожительницу. Если у последнего (последней) нет дара, Тень ни в коем случае не должна раскрывать ему (ей) свою личность и профессию, чтобы сохранить конфиденциальность Гильдии (см. пункт 1 второго правила). Если же он (она) является Тенью, он (она) автоматически становится Тенью своего сожителя или сожительницы. Если первый сожитель совершит серьезное преступление против Гильдии, второй будет обвинен в соучастии и пострадает от последствий действий виновной Тени, за исключением того случая, когда невиновная Тень выше по рангу виновной.

Девятое правило.

Во время посвящения, которое сделает тебя официальной Тенью, ты поклянешься в верности Смерти на крови своей жертвы и на собственной крови. Никогда не нарушай эту божественную клятву и не отказывайся от своего долга убийцы.

Десятое правило.

Любое нарушение девяти вышеупомянутых правил может повлечь за собой дисциплинарные взыскания: выговор, заключение под стражу, порку, изгнание, смерть.

Винс бросил обеспокоенный взгляд на Панаму, чтобы увидеть ее реакцию. Обычно рекруты бледнели от страха, ознакомившись с десятью правилами Гильдии. Человеческая девочка же спокойно протирала лезвие своего кинжала тряпкой, чтобы оно блестело.

– У тебя нет вопросов или замечаний? – удивился ее куратор.

– Нет, а что?

– По поводу дисциплинарных взысканий, например?

– О чем мне еще спрашивать? Правила прозрачны, как родниковая вода.

– Ну что ж, заключение под стражу и порка – обычная практика у всех Мастеров. Изгнание и казнь редко используются, но могут применяться в крайних случаях. Мы считаем изгнание позором худшим, чем смерть.

– А тебя уже пороли?

Винс со вздохом опустил голову. Хищник, отрывисто вскрикивая, проскакал по его руке, чтобы взобраться на плечо юного хозяина. Эльфид с золотистыми волосами порылся в своей сумке и достал кусочек сырого мяса, который его хамелеон проворно засунул в пасть и мгновенно проглотил.

– Один раз. На спине остались шрамы. Мой отец не рассчитал силу, но…