Дар смерти - Анна Трисс

появляются первые пурпурно-красные пятна, но исчезают при надавливании пальцем. Затем окоченение проходит и начинается гниение: появляется первое зеленое пятно на животе, который раздувается от скопившихся внутри газов. Личинки, отложенные мухами-некрофагами, вылупляются по всему телу. Микробы, грибы, черви и насекомые пожирают плоть, которая обезвоживается и размягчается. Через полгода – год от трупа остается только скелет. Гораздо позже кости рассыпаются и превращаются в пыль. Но эта пыль удобряет почву и дает жизнь растениям, – закончил он, обворожительно улыбнувшись Белладонне, которая вынула из кармана каменную чешуйку, чтобы вручить ему награду.

– Отлично, Уоррен. Продолжай в том же духе, я довольна тобой. Мерис, я знаю, что ты предпочитаешь бои и тренировки чтению учебников, но уроки учить надо! Образованная и воспитанная Тень в десятки раз смертоноснее, чем неграмотный и невежественный убийца, – заявила она, поглаживая блестящий водопад своих черных волос.

Панама краем глаза наблюдала за своими товарищами, и ее разбирал смех. За исключением ее куратора, они все в восторге застыли перед Белладонной, словно стая крысят, пускающих слюни перед куском сыра.

Ним натянула перчатки и жестом предложила ученикам сделать то же самое, после чего занесла над трупом длинный острый нож.

– Обратите внимание, как я разрезаю плоть. Сегодня мы остановимся на жизненно важных органах. В следующий раз я сниму с трупа кожу, чтобы вы изучили технику и могли увидеть мышцы, вены и артерии. Я также покажу вам все точки тела, которые парализуют конечности и блокируют дыхание жертвы.

Эльфидка начала вскрывать грудную клетку мужчины с медицинской скрупулезностью. Первые капли крови выступили на коже трупа.

Среди рекрутов и учеников возникло четыре вида реакции: профессиональное равнодушие – как у Винса, нездоровая увлеченность – как у Дженкинса, отстраненное отвращение – как у Панамы, и, наконец… характерные звуки рвоты – как у Гнома, поспешившего опорожнить желудок в ведро, которое Белладонна приготовила для этих целей.

– Ой, какие мы нежные! – тут же прокомментировал Дженкинс.

– Ему всего восемь лет, – возмутилась Панама, испепеляя врага взглядом. – Он никогда не видел труп так близко до сегодняшнего дня.

– Поскольку ты любишь болтать на занятиях, рыжий котенок, может, скажешь нам, что это такое? – бросила Ним, демонстрируя кровоточащий орган над рассеченной грудной клеткой.

– Печень? – предположила Панама, прочитав ответ по губам своего куратора.

– Правильно, печень! – проворчала эльфидка, вкладывая темный и склизкий орган в здоровую руку рыжей девочки, которая чуть его не уронила. – Тяжелая, правда? Каковы ее функции?

– Я… я не знаю, Мастер Белладонна.

«Но заставила бы тебя жрать ее сырьем, пока ты бы не задохнулась, гадюка».

– Твое невежество поражает! Я тебе расскажу. Эта большая коричневая железа очищает организм от всяких гадостей, которые мы поглощаем. Печень разрушает токсины и вещества, которые могут нанести нам вред. Она также регулирует количество сахара и жира в крови. Посмотрите на две ее доли и две вены, здесь и здесь. Это один из жизненно важных органов, который вы должны обязательно знать. Он расположен справа от желудка, и, хотя частично защищен ребрами, его достаточно легко достать лезвием из-за его объема. Передай печень своему соседу, доннианка. Изучите его структуру! – велела Ним, пока железа переходила из рук в руки. – Печень вырабатывает желчь – зеленовато-желтую субстанцию, которая переваривает пищу в желудке. Если мы будем пить много алкоголя, наша печень раздуется и даже может взорваться.

– Печень Сеятеля, наверное, огромная, как бочка, – шепнул Винс Панаме, вызвав ее улыбку.

Цвет лица юного Гнома был оливкового оттенка. Он вежливо отказался взять печень в руки. Лоснящийся орган сделал круг почета вокруг стола лаборатории. Ним забрала его и небрежно бросила в чан, забрызганный красными каплями, прежде чем перейти к описанию нового жизненно важного органа: желудка.

– Есть добровольцы для вскрытия?

Дженкинс тут же поднял руку.

– Твой энтузиазм всегда радует, красавчик. Разрежь пищевод и кишечник, чтобы высвободить желудок. Дженкинс, осторожнее, ты же не мясник!

Панама услышала глухой стук: Гном хлопнулся в обморок. Большинство учеников прыснули со смеху. Ним не обратила никакого внимания на инцидент. Не в первый раз рекрут терял сознание во время ее анатомических занятий.

Перечислив характеристики желудка, Белладонна предложила Дженкинсу извлечь поджелудочную железу, затем кишечник трупа. В перчатках, пропитанных кровью, ученик веселился от души, разматывая кишки, словно тянул бесконечную липкую веревку.

Ним рассказала об остальных жизненно важных органах, указывая их местонахождение и извлекая друг за другом из тела мужчины: сердце, легкие, почки. Но самое «интересное» она оставила напоследок.

Белладонна старательно распилила черепную коробку трупа при помощи острого зазубренного инструмента из металла. Многие ученики побледнели, когда она сняла кровавую «крышку» и приоткрыла верхнюю часть мозга. Панама подумала о яйцах всмятку, которые ее мать с любовью готовила в другой жизни… Странная ассоциация.

– …спинномозговая жидкость позволяет смягчать удары…

– Череп твоего брата-недоумка содержит только эту жидкость, – пошутила девочка на ухо своему другу.

– Это объясняет, почему Глава Пекло не тратит время на чтение его мыслей.

– Панама, Винс, в следующий раз, когда решите поболтать вдвоем, я проведу на вас вивисекцию! – сухо одернула их Ним, прежде чем показать на округлые борозды, которыми был усеян орган. – Эти две доли выполняют разную роль. Если воткнете иглу в лобную долю вашей жертвы, вы повлияете на ее память или двигательные навыки. Вы легко можете превратить ее в овощ с помощью милой маленькой лоботомии. Возможности разнообразны: достаточно знать, на какую точку воздействовать.

– Как все это может пригодиться убийцам? – спросила Панама, вспомнив о демоне садизма, о котором упоминал Джерис Таргам. – Разве не запрещено истязать жертву, перед тем как ее убить?

– Это может дать стратегическое преимущество над противником, дикарка, – бросила Ним, смерив ее высокомерным взглядом. – Если ты сражаешься с мужчиной сильнее тебя, следует ограничить его свободу передвижения. – Она вонзила свой тонкий нож в мозг трупа. – Если тебе потребуется вытащить из кого-то информацию о цели, не убивая его при этом, сотри ему воспоминания об этом разговоре или лиши его возможности говорить… Ты также можешь сделать его слепым или глухим, если повредишь основания зрительных или слуховых нервов.

Несколько минут спустя они оставили в покое труп и сняли перчатки, чтобы собраться вокруг соседнего стола, на котором были расставлены одинаковые металлические кубки.

– А теперь, дети, перейдем к моим любимым ядам! – объявила Ним, показывая на выстроенные перед ними сосуды, с ослепительной улыбкой, обнажившей белые перламутровые зубы, что заставило не одного ученика сглотнуть набежавшую слюну. – Вот пятнадцать кубков с вином. Один из них содержит смертельный яд. Есть ли среди вас смельчаки, готовые попробовать вино?

Как ни странно, добровольцев не нашлось.

В напряженной