Дар смерти - Анна Трисс

Да, Талия никогда ее не оставит.

* * *

Пока ученики разогревались в оружейной, Лиам отвел в сторону худших по его предмету рекрутов: Панаму, Уоррена и Гнома.

– Давайте вместе рассмотрим основы существования Гильдии. Три этапа любой миссии относятся и ко всем видам боев. Уоррен, что это за этапы?

– Наблюдение, планирование, действие, Мастер Вихрь.

– Наблюдение и планирование являются частью размышления, а любое действие должно предваряться именно размышлением. Без стадии наблюдения планирование бесполезно. Без этапа планирования действие оставляется на волю случая. Хватит смотреть на меня с таким глупым видом, рекруты! Скажу по-другому: каждый из этапов необходим и дополняет остальные. Если вы пренебрегаете наблюдением или пропускаете планирование, у вас есть один шанс из двух провалить задание и один шанс из трех погибнуть. Рукопашный бой строится по тому же принципу. Наблюдайте за своим противником, планируйте стратегию и действуйте соответствующе.

– Мастер Вихрь… – рискнул подать голос Гном, – у нас не всегда есть время наблюдать.

– Если у тебя нет времени понаблюдать за противником, ты один в этом виноват. Это означает, что ты неправильно начал бой, потому что позволил неожиданно напасть на себя и потерял бдительность. Убийца ни к кому не поворачивается спиной: ни к другу, ни к врагу. Что касается собственно этапа наблюдения, то он протекает мгновенно, максимум секунду! Взять, к примеру, тебя: твое правое колено более уязвимо, чем левое, учитывая положение твоей ноги и косолапую походку. Если бы ты был моим противником, я бы схватил тебя за правое колено, чтобы повалить на землю. А потом сломал бы тебе шею.

Гном вздрогнул.

– Существует четыре основные категории бойцов, с десятком небольших вариаций. Необходимо определить, к какой из них относится ваш противник, чтобы выбрать подходящую тактику противодействия. Первая категория – это драчун. Неуклюжий увалень, упрямый осел, у которого нет никакой техники и мало что имеется в голове. Это твой случай, Панама.

Та помрачнела, оскорбленная подобным сравнением. Уоррен насмешливо улыбнулся.

– Драчун тратит всю силу в первых атаках, поскольку у него нет терпения и рассудительности. Он быстро выдыхается и становится безобидным, как больной теленок. Даже обладая минимальной выносливостью и ловкостью, вы одолеете его без особых усилий. Агрессивный драчун кажется энергичным и свирепым на вид, но через несколько минут боя его дыхание начнет сбиваться, а движения замедлятся.

Второй тип противника, крепыш, – более достойный соперник, его сложнее победить, чем драчуна. Его техника проста и эффективна: он будет изматывать вас до смерти. При помощи серии атак, не сильных, но быстрых и упорных, он будет испытывать вашу физическую и моральную выносливость. И когда вы потратите всю свою энергию и откроетесь… он нанесет вам сокрушительный удар. С ним бой может длиться долго.

– Как же ему противостоять, Мастер Вихрь? – спросил Уоррен, как прилежный ученик.

«Надо же, какой подхалим! – с усмешкой подумала Панама. – Он так низко наклоняется, чтобы облизать ботинки Лиама, как бы искривление позвоночника себе не заработал!»

– Хитростью, Уоррен. Нужно уметь притворяться и симулировать поражение. Когда он решит, что ты находишься в его власти, и соберется тебя добить, ты бросишься в атаку, застав его врасплох. Но прежде следует научиться принимать удары и выглядеть правдоподобно в роли побежденного, отбросив в сторону гордость и достоинство.

Третья категория бойцов опасна, впрочем, к ней относится три четверти убийц Гильдии. Середняку удается комбинировать силу драчуна и скорость крепыша без их недостатков. В долгосрочной перспективе вашей целью будет стать чистыми середняками, поскольку четвертая – и последняя – категория бойцов, безусловно, вам недоступна.

– Почему это недоступна? – возмутилась Панама, уперев руки в бедра.

Лиам устремил на нее суровый взгляд своих серых глаз.

– Потому что непредсказуемость невозможно ни просчитать, ни предугадать, дикарка! Такой воин, можно сказать, непобедим, поскольку разрабатывает свою собственную технику боя. Желаю вам никогда не сталкиваться с этим типом противника. К счастью для вас, эта категория встречается крайне редко. В нашей Гильдии несколько середняков обладают способностями непредсказуемости, например Некромант. Но нас было всего трое по-настоящему непредсказуемых во всех областях боя. Сейчас нас осталось только двое: я и Жнец.

Панама отметила про себя эту цифру. Кто был третьим, которого Лиам не захотел назвать?

– Рекруты, сейчас вы будете осваивать основные принципы рукопашного боя: принимать удары, уклоняться, блокировать и наносить удары. Независимо от того, сражаетесь вы голыми руками или при помощи оружия, помните об этих четырех основных принципах. Чтобы правильно принимать удары, нужны упорство, выносливость и смирение. Чтобы правильно уклоняться от ударов, необходимы сноровка, предвидение и гибкость. Чтобы правильно блокировать удары, вам понадобятся точность и проворство. Чтобы правильно наносить удары, нужны сила и скорость. Если вам удастся усвоить и применять на практике эти четыре принципа, вы, возможно, станете хорошими убийцами и великими воинами. Добавьте немного интеллекта и смелости к множеству навыков, которые я только что перечислил, и ваш уровень бойца достигнет вершин совершенства. Панама, когда билась с Дженкинсом в прошлый раз, ты не принимала активно его удары – ты их пассивно терпела. Ты оказалась в крайне слабой позиции, потому что не наблюдала за противником и не планировала стратегию противодействия. Ты не симулировала свое поражение – ты переживала его в реальном времени и никак не контролировала ситуацию. Мы будем отрабатывать твою способность принимать удары.

– Да, Мастер. Что мне нужно делать?

Лиам позвал Винса, который оставил вращающийся цилиндр и подбежал к ним. Один из рукавов его туники был разорван, и на бицепсе виднелся красный порез: лезвие, прикрепленное к верхней части цилиндра, задело его руку. Его светлые кудри были влажными от пота, отчего он казался старше… и мужественнее.

Панама разглядывала его со смутным интересом. До сегодняшнего дня она не замечала привлекательной внешности своего доброжелательного друга. Надо сказать, она не испытывала влечения к мальчикам в Террадонне. И это было взаимно: ее худоба, короткие волосы и вспыльчивый характер отпугивали ее ровесников, которые старались держаться от нее подальше. К тому же юношеское обаяние Винса не могло соперничать с холодной, мужественной и сумрачной красотой Хамара. Вместе с тем Панама осознавала, что ее девичья влюбленность в полубессмертного эльфида, обладающего небесным даром, была нелепой и бессмысленной.

– Панама, тебе следует научиться управлять болью, – продолжил Лиам категоричным тоном. – Приручи ее и прими, не концентрируясь на ней. Представь, что она сосредоточена в каком-нибудь внутреннем органе, который невозможно вынуть из тела. Напряги мышцы живота, получая удар в него, или поверни верхнюю часть тела, чтобы отклонить удар в сторону. Если кулак