Дар смерти - Анна Трисс
Обычные убийцы убивают ради удовольствия или в силу своей порочности.
Наемные убийцы убивают, потому что это их работа.
Тени убивают, потому что они следят за равновесием мироздания. Но все эти три категории имеют одно очевидное сходство: они не убивают для того, чтобы выжить или защититься.
Запах йода.
Шум волн.
Теплый морской ветер.
Панама открыла глаза. Под ее босыми ногами – трава. Над ней – тысячи звезд. Перед ней, прямо под горизонтом, на глади океана отражается величественный лунный круг. Позади нее…
Вулканический остров с изрезанным рельефом.
Но все это ничто по сравнению с гигантским величественным храмом, окутанным лунным светом, который возвышается на склоне вулкана, расположившись ступенями на пяти уровнях.
Головокружительный водопад низвергается с третьего уровня в бухту, которая сужается в устье, а затем сливается с океаном.
Девочка застыла, пораженная потрясающей красотой этого необычного сооружения, построенного не людьми, не эльфами, не гномами. Это тот самый остров, что она видела на панно в апартаментах Хамара!
Панама тут же забыла о своей обиде на Джериса Таргама, который в последние годы стирал из ее памяти все предыдущие сны.
Поскольку каждый раз, когда оказывалась в Сонжегаре, она все вспоминала.
И каждый раз, когда она просыпалась в Шайниггаре, снова все забывала.
– Где мы, Глава?
– Я привел тебя в один из моих снов-воспоминаний, – ответил Пекло, скрестив руки за спиной. – До этого дня ни один человек не посещал этого места ни во сне, ни наяву. На драконьем языке оно называется Ch’Ayenduu. Колыбель.
– Колыбель, – шепотом повторила Панама. – Та песня уличной артистки…
«Простым смертным недоступна эта колыбель, так было и будет вечно».
– Ch’Ayenduu. Место, где ты родился четыре тысячелетия назад, – осознала она с трепещущим от восхищения и возбуждения сердцем. – Где родились все драконы.
В тот момент, когда она произносила эти слова, крылатые силуэты скрыли звезды над ее головой и в лунном свете блеснула чешуя. Панама вскинула голову так быстро, что у нее защемило шею. Ее глаза округлились, тело охватила дрожь.
– Тебе нечего бояться, дитя, – заверил ее Пекло. – Это всего лишь ментальные проекции из моей памяти. Я также психически отделил себя, чтобы спокойно сопровождать тебя, поэтому мое альтер эго живет независимо от меня, не осознавая моего присутствия. Другие драконы нас тоже не видят, так же как твоя мать и брат не видят меня, когда снятся тебе.
– Ну и зачем надо было приводить меня сюда? – с досадой проворчала Панама. – Я все равно ничего не вспомню, когда проснусь. Ты даришь мне восхитительный подарок, чтобы потом его отобрать.
– Ты вспомнишь об этом, когда будешь готова управлять своими воспоминаниями, – ответил он, пристально глядя на нее.
– Это когда?
– Терпение никогда не было твоей сильной стороной, дитя.
– Потому что у меня нет тысячи лет впереди!
Ей показалось, что дракон скрипнул зубами.
– Время ничего не значит. Имеет значение лишь то, что ты делаешь между своим первым и последним вздохом.
– Вечно ты со своими загадками старого дракона! – буркнула она.
– Если тебя что-то не устраивает, я немедленно положу конец этому сну.
– Нет! – Панама смиренно вздохнула. – Ладно, я молчу. Я хочу все увидеть, Глава.
Они направились к входу в храм под открытым небом. Панама остановилась, прежде чем поставить ногу на первую ступеньку, опасаясь совершить какое-нибудь святотатство. Пекло подбодрил ее кивком, удивленно улыбнувшись. Она кивнула в ответ, охваченная восторгом. Тысяча вопросов уже роилась в ее беспокойном уме. Она сгорала от нетерпения увидеть тайные сокровища драконьего храма, но не видела в темноте, и…
Пекло остановился перед колонной, поддерживающей хитроумную систему каменных желобов, идущую вдоль стен и теряющуюся в полутьме. Он привел в действие сложный механизм, комбинацию высеченных рун. Во внутренних стенках образовались равномерные щели, и в желоб потекло черное вязкое масло. Панама увидела, как Глава Теней раскрыл ладонь. С его пальцев тут же сорвалось пламя, подчеркнув неровности и морщины на его лице. Он поднял руку и выпустил огненную струю в верхнюю часть колонны. С безумной скоростью пламя взметнулось вверх по желобам, прокладывая светящуюся дорожку по храму. Извилистая линия огня быстро распространилась по всему помещению, полностью освещая колыбель драконов.
– Великие боги! – воскликнула Панама, входя в первый зал, который был как минимум в пять раз просторнее подземной аудитории Гильдии.
В эту самую секунду девочка не променяла бы свое место ни на что в мире.
Определения «монументальный» и «колоссальный» были недостаточными для того, чтобы описать все, что она видела. Храм раскрывал свои неисчерпаемые богатства, насколько хватало глаз. Все было создано в масштабе драконов. Камень, позолоченный пламенем, должно быть, был белоснежным при свете дня. Десятки арочных мостов возвышались над их головами. Массивы экзотических растений в залах были ухоженными. Вьющиеся лианы любовно обвивали рифленые колонны, а тропические цветы прекрасно вписывались в квадраты зелени. Изогнутые деревья с плетеными стволами и переливающимися листьями возвышались посреди ковра из серебристого мха и, казалось, излучали фосфоресцирующий свет.
– Как такое возможно? Ни одной трещинки, сухого листика, ни пылинки, ни паутины? Ты что, приукрасил свой сон-воспоминание?
– Вовсе нет. Воздушные драконицы выметали пыль из храма своими крыльями несколько раз в день, молодые земные драконы ухаживали за растениями, водяные драконы заделывали щели с помощью драконьего строительного раствора, который замораживали благодаря своей силе, в то время как мой ленивый клан огненных драконов нежился в тепле вулкана, подобно королям… Все было просто замечательно организовано! – Увидев недоверчивое лицо Панамы, Пекло снова стал серьезным. – В ту пору действовали мощные сохраняющие чары, которые оберегали храм от разрушения временем. Они активировались лавой из кратера, для которой, в свою очередь, источником служили огненные драконы, но вулкан потух несколько веков назад, после войны, опустошившей остров. Настоящий храм сейчас заброшен и, должно быть, разрушен и погребен под грудой растительности.
– Война была между драконами, Глава?
«Наш вид находится на грани исчезновения», – признался он ей два года назад.
– Мы сегодня не будем это обсуждать, – подчеркнул он напряженным тоном.
Панама быстро поняла, что ей понадобится несколько ночей, чтобы все тут исследовать. Храм Ch’Ayenduu был огромным лабиринтом. Гипостильные залы и террасы, уставленные скульптурами, сменяли друг друга, тогда как они были только на первом этаже. Девочка приходила в восторг от каждой архитектурной новинки, затем любопытство толкало ее двигаться дальше, и она неутомимо шагала по широким наклонным коридорам и