Дар смерти - Анна Трисс

Короткое черное платье подчеркивало соблазнительные изгибы ее стройной фигуры; отделанное серебряной нитью, оно было открыто сзади до самой поясницы. Обсидиановые волосы ниспадали до осиной талии, как мерцающий водопад, а лоб обвивала тонкая цепочка из белого золота. Она также была безупречно накрашена: черные тени на веках и ярко-красные губы. В проколотый нос она вставила сапфир. На шее висел янтарный камень, прячась между грудей, а обнаженную руку она припудрила, чтобы скрыть татуировку Гильдии теней. Все в ней дышало агрессивной сексуальностью: не только одежда и аксессуары, но и обманчиво небрежная походка, мятежная улыбка и провокационный взгляд.

Она обвела общий зал миндалевидными глазами и направилась плавной походкой к барной стойке, чтобы заказать бокал вина. К великому удивлению Панамы, ни один из клиентов не поднялся со своего места, чтобы попытаться за ней приударить, – они просто смотрели на нее во все глаза, словно ее появление было чем-то нереальным в этом невзрачном месте. «Это настолько странно, что кажется подозрительным!» – сказала себе девочка, проглотив смешок. Она хотела обратить на это внимание Хамара, но заметила, что он не смотрит на Белладонну. Он не сводил глаз с трех наемников, которые положили свои карты на стол и смотрели на прекрасную эльфидку, пуская слюни. Плохо выбритые, грязные… и вооруженные до зубов.

Облокотившись на стойку, выгнув спину, Ним теребила пряди волос, задумчиво разглядывая клиентуру. Ее глаза встретились со взглядом наемника, самого крупного из трех. Она лучезарно ему улыбнулась. «Вот ее цель», – поняла Панама. Похотливый кретин тут же проглотил наживку. Надувшись от гордости, он позвал молодую неопрятную официантку. Панама навострила уши.

– Кто эта эльфидка? Мы здесь торчим уже четыре дня, а никогда ее не видели.

– Это Нетисса, – солгала девица, сообщница Беллы. – Она прибыла сегодня утром.

– Что она забыла в этой дыре? Это же дорогая цыпочка.

– Она работала в борделе Араната, но устала от Клана ученых и решила взобраться повыше с помощью Торговой лиги. Потому что у красотки Нетиссы есть амбиции. Она рассчитывает попасть в публичный дом Алкантара. А пока некоторое время будет работать здесь: у нее в этом квартале живет семья.

– Сколько она берет за час?

– Семьдесят скептрионов. Тебе повезло: в Аранате она просила гораздо больше. Прислать ее тебе?

– Тогда я возьму ее на два часа! – с энтузиазмом воскликнул он.

Официантка передала его слова Белле, которая подошла к столику игроков в карты, даже не взглянув в сторону Хамара и Панамы. Она поздоровалась с тремя мужчинами своим самым пленительным голосом. Ее уверенность и чувственная грация поразили Панаму, которая подумала, что никогда не сможет так двигаться и действовать.

Получив приглашение, Ним села наемнику на колени и обняла его за плечи одной рукой. Он неуверенно положил свою большую лапу на талию «Нетиссы», а вторую опустил на рукоять меча в бессознательном защитном рефлексе.

– Кто заказчик? – шепотом спросила Панама на своем родном языке, наклонившись к Верховному мастеру.

– Тебе не нужно знать эту информацию, это не твой контракт, – отрезал Жнец.

– Почему отравление на публике? Они могли бы подняться в комнату – так ей было бы легче.

– Ученица, еще раз повторяю: тебе не нужно знать, почему заказчик предъявил такие требования. Сосредоточься на том, что делает Белла.

– Она добавит яд в бокал этого парня?

– Нет. Смотри внимательно.

Панама увидела, что Белладонна гладит щеку мужчины своим ногтем с обворожительной улыбкой на губах. Казалось, он был загипнотизирован томным взглядом ее серых глаз, а двое других явно завидовали ему. Она гладила его по шерстке, утверждая, что у него потрясающие светлые глаза, а его мужественный запах пьянит ее, как бокал вина, тогда как на самом деле от него наверняка несло потом и алкоголем. Панама иронично усмехнулась.

– Ты считаешь, она недостаточно тонко играет? – заметил Хамар, глядя на свою ученицу.

– Да, Верховный мастер. Это работает лишь потому, что этот тип – полный идиот, но этот номер не прошел бы с кем-то более умным и образованным.

– Она вела бы себя не так прямолинейно с другой целью, но речь идет о человеке, который много путешествует, предлагает свой меч тому, кто больше заплатит, и не имеет никаких привязанностей. Подобно большинству наемников, он компенсирует тяжесть своего одиночества в объятиях женщины, которой платит. Этим вечером богиня удачи, которую он вспоминает перед каждой карточной партией, предлагает ему неожиданную возможность переспать с великолепной эльфидской куртизанкой, обычно доступной только богатым клиентам, которая была бы ему не по карману в другом крупном городе. Возможность, которая заставляет его почувствовать себя важнее, чем он есть на самом деле. Думаешь, его волнует, искренни ли похвалы Ним? Нет, ведь все, что его сейчас интересует, – это оказаться с ней в постели и прикоснуться к ее обнаженной коже. Он так погружен в эти мысли, что не подозревает об истинных мотивах куртизанки.

Слушая его, Панама осознала, что поведение его любовницы было продумано и просчитано до мелочей.

– Смотри, как Белла удерживает его внимание, отвлекая от внешнего мира. Все тщательно дозировано. Она смотрит ему в глаза не дольше трех секунд: пристальный взгляд мог бы пробудить подозрения. Она касается его руки, избегая трогать чувствительные зоны, такие как шея, живот или промежность, потому что понимает, что ее цель – матерый воин и это может вызвать его нервозность и даже раздражение. Она кивает, улыбаясь только ему, и слушает так, словно он рассказывает ей увлекательные истории. Она разговаривает с ним с материнской нежностью, чтобы вызвать доверие, трогает его волосы и сережку, посылая знаки соблазнения. С небольшой задержкой она повторяет некоторые из его жестов, что негласно усиливает его мужское тщеславие и чувство фиктивного сближения с ней. Некоторые животные делают это перед совокуплением, представь себе. Она глубоко вздыхает и касается своего колье, чтобы привлечь его внимание к декольте, осторожно меняет положение на его коленях и украдкой прижимается бедром к его животу, ровно настолько, чтобы еще немного его возбудить. Минуту назад он ослабил бдительность…

– Да, ты прав.

– Это более сложное искусство, чем кажется на первый взгляд, не так ли?

Панама кивнула, завороженная тем влиянием, которое Ним оказывала на свою цель. Обхватив обеими руками талию эльфидки, которую пожирал глазами, наемник расслабленно сидел на стуле, отложив карты, несмотря на то что двое его товарищей повысили ставки. Словно огромный пес вдруг превратился в щенка: брось она палку на другой конец зала, он помчался бы и принес ее своей прекрасной хозяйке.

Спокойный Жнец, казалось, не испытывал ни малейшего приступа ревности