НеТёмный 11 - Александр Изотов

Я едва сдержал улыбку. Надо же, как много обо мне уже знают. Удивительно, что такие слухи прошли мимо купца.

— Говорят о тебе, — прошептала мне Ченай.

Я удивлённо скосил на неё глаза. Хм-м, а старушка-то не промах, даже измождённая что-то да может. Пришлось кивнуть, мол, знаю.

Магичка напряглась, когда купец двинулся к нам, но я едва заметно покачал пальцем. Самодеятельности только мне тут не хватало.

Нервно оглядываясь, купец вытянул из кармана дубликат артефакта, управляющего «поцелуем дьявола» в моих кандалах. Зажал его в ладонях, чтобы никто не заметил, что у него есть копия.

Я почуял покалывание обломанной косточки, и мне пришлось снова изображать приступ боли. Подошедший Ноха тут же отпёр клеть, и Барак сам запрыгнул внутрь. Начальник охраны протянул к горлу хмурой старушки копьё, пока купец отворачивал мне воротник, чтобы увидеть спину.

— Сожги меня Яриус! — прошипел разъярённый Барак, — Да как же я тебя проспал-то, а⁈

Он тут же выпрыгнул наружу, явно потрясённый тем, какую крупную рыбу они поймали. И как они вообще умудрились это всё прозевать…

Я со вздохом прекратил корчить рожицы. Тяжко мне давался этот концерт… Сейчас бы просто выскочить из клети, сломав прутья, да начать раскидывать весь этот сброд, ломая шеи работорговцам и прочей нелюди. Вот это было бы по-бросски! По-нашему, по-варварски!

Стратегия Всеволода Тёмного уже немного тяготила, но приходилось терпеть. Ну же, Малуш! Ещё немного… А если ничего не получится, так уж и быть, будем ломать шеи.

— Это он, — обречённо сказал Барак подошедшему Тукаю, — Ты был прав, это личный враг нашего хана… Ох, поцелуй меня Мавша, как же я так сглупил? Ноха!

— Да, господин Барак.

— У тебя остались тут верные люди, не боящиеся запачкать руки?

— Хватило бы монет отмыть…

— За это не переживай. Когда отъедем из Чирка, раздобудь мне этого бросса. Обставь всё, как пожелаешь.

— А как же баскак?

— Он меня обидел, — произнёс Барак так, будто выносил смертный приговор, — Хан нового пришлёт.

Ноха кивнул, а в это время к каравану подошёл человек, ведущий коня под уздцы. Оказалось, это помощник самого господина Нэфиса приехал забрать двух его новых рабов.

Повеселевший купец тут же оживился и, хлопнув в ладоши, пошёл навстречу, чтобы обговорить цену за повозку. Потому как бросс и лучевийка — да, принадлежали баскаку, — но вот телега стоила денег.

— Да как же вы… — помощник, довольно молодой межемирец, попытался сделать грозное лицо, — Решили обмануть господина Нэфиса⁈ Самого наместника хана?

— Обмануть? Как можно было подумать? — Барак отмахнулся, — Вот твои бросс и старуха! Забирай! А телегу оставь, она моя. Ноха, открывай!

Надо было видеть, с каким ужасом глянул на меня межемирец. Представив, как он ведёт громадного бросса, пусть и в кандалах, помощник тут же кивнул. Мол, согласен купить телегу.

Правда, услышав цену, долго ругался, но рисковать не стал. Я так подозревал, этот вестник невезения покупал телегу на свои кровные, и навряд ли его сердобольный господин как-то это возместит. А если он не выполнит его указание, потеряет юноша гораздо больше.

Вскоре под смех охранников он кое-как запряг нашу клеть, и мы с Ченай покатились через пыльный город. Тени уже были достаточно длинными, но вечерней прохладой даже и не пахло — томлёный жарой воздух на этих узких улочках уже забыл, что такое ветер.

Я был только рад. Наконец хоть какое-то движение. Пленником я себя совершенно не ощущал, и ради интереса снова сконцентрировался на магическом эфире, чтобы прощупать город.

Живо отозвались артефакты в кузницах и прочих мастерских. Торговая площадь позади тоже расцвела магическим спектром — там продавалось довольно много зачарованных предметов, да и городская стража была усилена боевыми амулетами. Даже помощник, ведущий под уздцы нашу лошадь, был напичкан некоторыми защитными подвесками.

Повозка остановилась на оживлённом углу, где пытался протиснуться гружёный брёвнами обоз, у которого перекосилось колесо. Ругаясь, помощник баскака попытался оттеснить нашу лошадь, и подвинуть повозку назад.

В этой суете я приметил бочку с водой у ближайшей стены. От меня не укрылось, каким тоскливым взглядом смотрела на воду Ченай. На всякий случай оглянувшись, да окатив эфир вокруг магическим зрением, я мгновенно протянул к бочке плотное воздушное щупальце. Зачерпнул и рванул целую горсть воды обратно.

Конечно, воздух не мог удержать воду, не расплескав, но мне и не требовалось. Вся эта мокрая оплеуха досталась Ченай, намочив ей и обноски, и волосы, и лицо. Старушка удивлённо уставилась на меня, облизнула потрескавшиеся губы. Затем закрыла глаза, и не только её кожа, но и одежда стала быстро высыхать. Как и волосы.

Даже мокрые пятна вокруг быстро исчезли — влага будто бы втянулась внутрь лучевийки. Она надменно улыбнулась, открыв глаза, но наткнулась на мой предупредительный жест. Я снова покачал пальцем. Не время было показывать, что у неё теперь гораздо больше сил.

Лучевийка нахмурила брови:

— Я могу убить его одним движением… — начала было она.

— Не надо!

— Мы легко можем сбежать!

— Не. Надо. — отчеканил я.

— Но…

Воздух вокруг меня едва не засверкал от моего гнева, и это подействовало гораздо лучше уговоров. Старушка сложила руки на груди, по-детски надувшись, и отвернулась. Но было заметно, как она приободрилась, утолив наконец жажду.

Я почувствовал на себе чей-то взгляд. Очень заинтересованный, при этом совсем неагрессивный. Будто меня хотели не убить, а спасти… Какие-то тени мелькали в закоулке напротив.

Люди Нохи? Начальник охраны решил действовать уже сейчас? Вот же вестники тупости! Мне дадут сегодня доехать до этого Нэфиса, или нет⁈

Всё оказалось гораздо хуже. Или веселее…

На улице образовался затор, рядом фыркали уже другие повозки, нагло пытавшиеся протиснуться вперёд.

Помощник баскака, наорав на обочечников, отпустил лошадь и пошёл вперёд разбираться с охающим у поломанной телеги работягой. Бедное колесо всё же отвалилось, вся подвода накренилась, и часть брёвен свесилась над дорогой. Длинная подвода заняла весь перекрёсток, не позволяя её объехать, и это быстро собрало толпу зевак. Стало понятно, что за пять минут эту проблему не решить, но наш сопровождающий явно привык везде бросаться