НеТёмный 10 - Александр Изотов

— Смертный друг! — Холодраг неожиданно обернулся, — К тебе гости, и я не буду мешать. А этого болтуна пока возьму с собой!

— Слёзы мне в пе!..

И оба исчезли в мокром вихре, снова потушившем наш бедный костёр. Одновременно с этим я почувствовал приближение сразу нескольких могучих аур, и одна из них была невероятно сильна. Кажется, к нам пожаловали какие-то маги. Правда, опасности я пока не чувствовал.

В шалаш заглянула Купава. Осмотрела наши лица, с удивлением заметила отсутствие барда, но сказала:

— Бросс Малуш. С тобой хочет поговорить посланник царя Могуты.

Выйдя наружу, я чуточку напрягся. В лесу тут и там виднелись всадники и пешие, и меня кольнула мысль, что больно уж многовато людей для скрытного визита. Такое чувство, что сюда пожаловало небольшое войско.

Силу я больше не скрывал, моё чутьё работало прекрасно, поэтому я сразу почуял на себе скрытые взгляды лучников. Есть в их взгляде особая колкость — смертельное равнодушие, когда лучник просто целится, мысленно вымеряя полёт стрелы и силу ветра, и его колышет только то, чтобы стрела попала в цель.

И эти колкие взгляды пронзали меня из мрачной чащи, хотя самих лучников я не видел. Хорошо спрятались.

Вокруг шалаша было довольно тесновато, и я сразу сообразил, что мы окружены несколькими кольцами охраны. Сначала всадники с опущенными копьями, а за их спинами пешие воины. Мечи были у них в ножнах, но у каждого рука была на рукояти. Одеты в основном в меховые тулупы и плащи, но под ними угадывались железные кольчуги и доспехи.

Следующим кольцом угадывались силуэты и лучников, и арбалетчиков, и магов. Те стрелки, которых я видел, стояли с опущенным оружием, явно демонстрируя своё миролюбие. А вот те, которые скрывались в лесу, ни на секунду не спускали с меня вооружённых глаз. Ещё в воздухе чувствовалось магическое напряжение — так бывает, когда маг держит наготове заклинание. Он ещё не колдует, но его мысли уже слегка пронзают реальность, заставляя ту дрожать перед величием мага.

Когда из шалаша выбрался я, громадный варвар в простых доспехах, вооружённый магическим топором, то атмосфера сразу стала напряжённее. Поэтому я, недолго думая, передал удивлённой охотнице топор — мол, подержи.

В самом центре утоптанной площадки, совсем рядом с нашим шалашом, стояли четыре всадника. Ну и Купава, которая чуть отступила в сторону с моим топором… Я заметил, что другая её рука скрыта в кармане шубы. Тоже настороже.

Один из всадников подъехал чуть ближе. Высокий, длиннобородый, с отточенным взглядом опытного чародея. С тёмными волосами и бородой, но уже с заметной проседью. Под его серым меховым плащом угадывалась красная мантия, да я и так чувствовал его мощную ауру, которая светилась огнём посреди магического эфира.

Другие двое тоже были магами, но чуть слабее. Один… кхм… древесной стихии⁈ Ого, не ожидал! А другой явный Маг Тени, а может быть, даже и Маг Тьмы. Я сразу почуял, что половину своей силы он скрывает, но угрозы пока не ощущал.

Что же касается четвёртого всадника, невзрачного гладковыбритого мужчины с двумя клинками за спиной, то от него исходило лишь слабое веяние защитных и нападающих артефактов. Магом он если и был, то таким, что это даже не чувствовалось.

Сбоку от нас прошло несколько воинов и пролезли под ветви, бесцеремонно раздвигая стены нашего импровизированного шалаша. Оставить без внимания ещё двоих, скрывающихся внутри, воины не могли.

— Позвольте представить вам, господин советник, того самого бросса Малуша, — Купава склонила голову.

Огненный маг смерил меня взглядом, потом спешился с лошади и, сделав шаг ко мне, с уважением кивнул:

— Я старший магистр Горислав Пылающий, советник государя нашего, его царского величества Могуты Раздорожского. Для меня великая честь познакомиться с вами, сын бросского народа, достопочтенный господин Малуш, — и магистр просто протянул мне руку.

Я склонил голову, понимая, что о приличиях не стоит забывать, лишь потом пожал руку. Символ высшего доверия и того, что он считает меня равным.

— Бросс Малуш, — тут я пожал плечами, — Просто бросс… И просто Малуш.

Магистр чуть улыбнулся уголком рта и, сложив руки перед собой, неспеша ступил в сторону. Да так и начал прохаживаться, будто это помогало ему думать и вести беседу.

Я же продолжал скользить взглядом по лицам остальных всадников и всех воинов вокруг, подмечая малейшие детали. Кто как стоит, кто куда сильнее смещён, кто кого прикрывает.

И как-то так получалось, что все эти кольца охраны, все эти воины и маги так зорко смотрели на всё и всех, будто бы прикрывая одного единственного всадника. Того самого четвёртого, с двумя клинками — даже маги рядом с ним стояли так, чтобы в случае прямой атаки я до него не добрался.

— Что касается нашего договора, который вы, господин Малуш, заключили при покровительстве Купавы… — магистр выразительно глянул на девушку, но та даже не подняла головы, — Младший магистр Агата и младший маг Креона освобождены, как ты и просил. Но… — тут магистр вздохнул.

— Но? — переспросил я.

— Магистр Агата с магом Креоной снова отправились в Храм Холода, — подала голос Купава, — Как они сказали, это веление богини Моркаты, и они не смеют ему противиться.

Я лишь поджал губы. Ну, Агата Ясная как обычно, всегда остаётся Агатой Ясной. Спасаю я ей жизнь, или это делает по моей просьбе какой-нибудь царь — Агата просто отправляется дальше по своим делам.

— Мы же не стали их удерживать силой, — закончила Купава и замолчала, снова почтительно опустив голову.

Магистр огня добродушно кивнул словам охотницы а потом протянул мне свёрнутое письмо.

«Броссу Малушу от Агаты Ясной, дочери луны, жрицы великой богини Моркаты…»

Я усмехнулся и вздохнул. Ну могла бы написать хотя бы «милому броссу Малушу» или «дорогому броссу…». Я хоть и горный варвар, но моё каменное сердце тоже чутко к таким важным мелочам.

'Над севером сгущаются тучи, и государь Могута Раздорожский остаётся единственной надеждой Северной Троецарии. Но воля нового совета и богини Моркаты ведёт нас с Креоной обратно к Храму Холода. Мы не можем оставить в беде братьев наших и сестёр, хотя я искренне надеюсь на нашу скорую встречу.

Дорогой, милый мой Малуш, не иди за мной…'

Тут я едва не порвал листок бумаги. Надеюсь, это письмо больше не читал никто? Хотя вряд ли