Восхождение Морна. Том 13 - Сергей Леонидович Орлов

Звучало просто. На практике — хрен знает, с какого бока к этому подступиться.

— И что делать? — спросил я. — Остужать каналы?

— Остужать, — хмыкнул дед, скрестив руки на груди. — Сбивать жар внутри. Хотя бы на доли секунды прикрутить фитиль в печке, чтобы спала температура. Тогда вода сама пойдёт тебе навстречу. Только родовое пламя Морнов гаснуть не любит — оно привыкло доминировать и дико ревнует, когда его задвигают на второй план.

Он сейчас серьёзно? Пламя ревнует?

Интересно, и что оно сделает, если застукает меня на прогулке с водой? Исполосует гвоздём бочину моей маш… то есть кареты? Или начнёт рассказывать всем вокруг, какая эта вода… кхм… ветреная особа?

Ветреная… Ха! Бог Воздуха, если он тут есть, оценил бы этот каламбур.

Я поднялся с колена, отряхивая размокшую рыжую глину с брюк, и хмуро уставился на мутную гладь лужи.

— Покажи, как ты с ней работаешь, — попросил я деда. — Хочу посмотреть на механику со стороны.

Дед сделал шаг вперёд и опустил над грязной водой раскрытую ладонь — плавно и неторопливо, будто грел пальцы над костром. Вода под его рукой тут же отозвалась: коричневая поверхность натянулась, и вверх поднялась тонкая прозрачная струя. Без резких всплесков и давления она плавно обвила его пальцы и так же мягко ушла обратно в лужу, не оставив на поверхности даже мелкой ряби.

— Слушай воду, — сказал дед, не меняя тона.

Я вытянул руку над лужей и честно попытался «услышать». Закрыл глаза, сбросил напряжение с плеч, сосредоточился на объекте и попытался уловить хоть какой-то отклик от жидкости.

Только вот эта сволочь хранила полное молчание. Ни движения, ни малейшей ряби. Я попробовал зайти с другой стороны — снизил напор внутренней энергии, расширил фокус внимания. Ноль эффекта.

— Ты не слушаешь… — констатировал дед, наблюдая за моими потугами. — А я говорю: СЛУШАЙ!

Гениальная инструкция. «Слушай воду». Примерно как сказать новичку, который первый день пришёл в секцию бокса: «Просто не пропускай в челюсть». Совет абсолютно верный по своей сути и абсолютно бесполезный на практике. Никаких вводных параметров, никакого алгоритма действий — просто абстрактная муть.

Только вот обижаться на старика или крутить пальцем у виска смысла не было. Действительно классные мастера, но при этом плохие наставники, учат именно так — абсолютно паршиво. Они чувствуют процесс на уровне подкорки, делают всё на чистых инстинктах и просто не способны разложить собственные действия на пошаговый алгоритм для новичка.

— Покажи ещё раз, — попросил я. — Только медленнее…

Дед слегка приподнял бровь, оценив смену моего тона, но спорить не стал.

На этот раз я вообще не смотрел на воду. Вода была лишь конечным экраном, на который выводился результат, а смотреть надо было на источник. Точно так же на ринге я когда-то разбирал технику топовых бойцов.

На первой попытке я не засек ничего подозрительного. Дед опустил ладонь, прозрачная струйка послушно поднялась навстречу и мягко стекла обратно. Стандартная магия, никакой видимой механики.

Зато на втором показе я зацепился за одну небольшую деталь. За долю секунды до того, как его рука начинала движение к луже, дед делал глубокий выдох через полураскрытые губы — так осторожно дуют на кружку с кипятком. А сразу после этого его грудная клетка намертво замирала. Он удерживал эту паузу пару ударов сердца… И только на следующей фазе дыхания его ладонь шла вниз.

На третьем повторе сценарий воспроизвёлся с абсолютной точностью: тот же плавный сброс воздуха из лёгких, та же ровная пауза и то же движение руки.

Пазл в голове мгновенно сложился.

— Ты её не «слушаешь», — произнёс я, фиксируя разгаданную механику. — Ты банально остываешь.

Дед замер. Прозрачная струйка, которая уже начала формироваться и тянуться к его пальцам, мгновенно потеряла форму, сорвалась и с громким шлёпком рухнула обратно в грязь.

Он медленно повернул голову и посмотрел на меня. Впервые за всё утро — без привычного раздражения на лице. По-настоящему вдумчиво, словно перед ним вдруг оказался совсем другой человек.

— Что? — хрипло спросил он.

— Ты перед каждым разом выдыхаешь, — сказал я. — А потом секунды три вовсе не дышишь. И только тогда опускаешь руку и тянешься к воде.

Взгляд Всеволода ушёл куда-то сквозь меня, а жилистая рука потёрла подбородок.

— Всю жизнь так делаю… — проговорил он наконец. — Думал… что реально слушаю. Меня ещё в столичной Академии так учили: чувствуй и слушай. Вот я и повторял.

— Обычное дело, — я слегка пожал плечами. — Лучшие спортсм… архимаги редко способны нормально объяснить свою технику. Тело у тебя давным-давно всё делает на рефлексах, а мозг просто подтянул под эту привычку красивую сказку про «слушай воду».

Дед хмыкнул, ещё раз оглядел меня с головы до ног, и, похоже, что-то для себя решил.

— Раз суть уловил, — буркнул он, — тогда слушай алгоритм. Повторять не буду.

Он отцепил от пояса флягу и точным броском отправил мне. Я перехватил её на лету.

— Пей. Всю.

— Зачем?

— Ледяная родниковая вода поможет остудить каналы изнутри. Пей, давай.

Я скрутил крышку и сделал несколько жадных глотков. Вода оказалась жутко ледяной, с ядрёным металлическим привкусом — губы мгновенно обжёг суровый родниковый холод, а зубы отозвались тупой ломотой. Во фляге был почти полный литр. Когда я выцедил всё до капли, в желудке отчётливо булькнул ледяной ком.

— Теперь выдыхай, — скомандовал дед. — Медленно, через рот. Опорожняй лёгкие полностью, до самого дна. И держи паузу.

Я выдохнул. Длинно, выжимая весь воздух до последней капли, пока грудная клетка не сжалась.

Родовой огонь мгновенно отреагировал. Сначала он чуть присел — как пёс, которому рявкнули «место», — но когда пауза затянулась, тут же полез обратно. Горячая волна толкнулась из груди к горлу, будто кто-то изнутри навалился плечом на закрытую дверь. Лёгкие требовали воздуха, источник требовал своего. Я стиснул зубы и стал считать про себя. Раз. Два. Три…

На четвёртом счёте жар нехотя отступил. Руки остыли, и кончики пальцев вдруг закололо чистым холодом.

— Почуял? — спросил дед.

— Кажется… да…

— Тогда теперь… — ухмыльнулся дед, и в его глазах блеснул злой азарт, — мы наконец-то нормально поколдуем!

Тренировочный зал Рода Морнов. Столица…

Настенные магические