Старый, но крепкий 12 - Максим Игоревич Крынов
Прикинув все «за» и «против», Фаэлина отправила подробнейшее письмо о происходящем Самиру и в секту Тьмы (если у нее не получится вытащить мужа, то пусть голова болит уже у всей секты Тьмы) и решила все-таки лично встретиться с предполагаемым менталистом.
Саул часто заседал в трактире «Три медных кубка». Линна осмотрела его под видом заказчицы: окна выходили в проулок, из кухни имелся второй выход, над залом находилась пустая комната, предназначенная для менталиста.
— По рассказам работников, Грин очень любит смотреть собеседнику в глаза, — пояснил практик. — Может, это и не значит ничего, но лучше на себе не проверять. Если попросит показать лицо, откажите. Никаких клятв, предложений взглянуть на особую вещь или продемонстрировать, что вы его не боитесь. Наши люди будут наготове.
Резерв решили оставить за соседним складом, откуда можно было быстро выйти к заднему двору. Двое наемников должны были наблюдать за кухонной дверью, четверо вместе с Ортом — держать проход к зеленым воротам. Бранн с тремя бойцами заходил через главный вход и оставался в передней, Линна занимала место возле лестницы, Шэн сопровождал Фаэлину.
— Сначала посмотрим, с кем он явится, — предложил Бранн. — Если охраны окажется больше, чем нам по силам, перенесем разговор.
Фаэлина согласилась. Они собирались застать Саула за обычным делом, добиться объяснений и предложить независимую проверку состояния Китта. Если тот попытается уйти от разговора или применить свою силу, Шэн должен был связать ему руки, а Линна — набросить на голову приготовленный покров. Пытаться подмешать что-либо в питье Бранн отговорил сразу: они не знали ни защит старика, ни действия зелий на его организм, а неудачная попытка лишила бы их эффекта внезапности.
Перед выходом Линна помогла закрепить под рукавом клинок. Фаэлина надела легкую защитную куртку, убрала волосы и заставила себя выпить воды. После бесполезных просьб в лечебнице возможность самой выбрать время и место разговора придавала уверенности.
Из трактира вернулся наблюдатель, доложил, что Грин пришел с помощником и двумя охранниками.
— Пора, — резюмировал Шэн.
К «Трем медным кубкам» подошли порознь. Фаэлина задержалась у лавки напротив, пока Линна входила под вывеску с потемневшими от дождей чашами. Сквозь открытые двери виднелись длинная стойка, спины посетителей и мальчишка, собиравший со столов посуду. Никакой особой охраны, никакой суеты.
Фаэлина пересекла улицу вместе с Шэном.
В передней один из охранников Саула поднял голову. Его взгляд задержался на оружии мастера, скользнул по Фаэлине и вернулся к тарелке. Бранн уже стоял у стойки и отвлекал хозяина спором о цене комнаты.
Линна встретила их возле лестницы. Плащ женщины уже висел на крюке перед зеркалом. Она едва заметно кивнула в сторону второго этажа и поднялась на несколько ступеней, освобождая проход.
Фаэлина пошла по лестнице, чувствуя, как ускоряется сердцебиение, как нарастает тревога. Старик находился совсем рядом.
Лестница закончилась возле двери. Фая постучала правой рукой, левой удерживая дверную ручку на случай, если старик попробует открыть дверь и применить свои ментальные техники.
— Господин Грин, меня зовут Фаэлина Крайслер, — произнесла она, стараясь говорить достаточно громко, чтобы не пришлось повторять. — Я хочу поговорить о Китте Крайслере. Понимаю, что вы можете быть заняты, но думаю, ваше дело вполне может подождать несколько минут.
За дверью скрипнул стул. Шэн сразу положил руку на рукоять клинка. Затем Саул ответил:
— Госпожа Крайслер? Припоминаю. Китт говорил, что вы приехали. Я надеялся, он найдет время все вам объяснить, но, видимо, не нашел. Простите, вам удобно разговаривать через дверь? Здесь есть свободное кресло.
— Меня все устраивает, — торопливо сказала девушка. — Я пришла узнать, что вы сделали с моим мужем.
Небольшая пауза могла означать что угодно: удивление, досаду, попытку подобрать вежливые слова. Фаэлина поймала себя на том, что вслушивается в тишину слишком напряженно, и заставила себя разжать пальцы на дверной ручке. Саул вел себя спокойно. Мужчина не позвал охрану и даже не повысил голоса. Выходит, действительно ждал ее? Но чем это грозит? Не лучше ли бежать со всех ног?
— Не понимаю, о чем вы говорите, — наконец сказал мужчина. — Господин Крайслер попросту увлекся работой. Но если хотите, я поговорю с ним и попрошу уделить вам время.
— Боюсь, что все куда сложнее, — сказала девушка, невольно подстраиваясь под манеру речи собеседника. — Я хочу убедиться, что мой муж сам решает, чем ему заниматься, поэтому скоро сюда приедет независимый мастер-менталист, который сможет проверить его состояние. Надеюсь, вы не будете этому препятствовать и не станете заранее убеждать Китта, что проверка ему не нужна?
— Позвольте уточнить: кто будет считаться достаточно независимым? Кто-то вроде мастера Шэна, которого вы наняли в своей секте? Остальные практики оттуда же? Обязанные отработать долг вам наемники?
Девушка сглотнула, обернулась. Шэн тоже не выглядел спокойным.
— Хозяин нервничает, когда вооруженные люди занимают выход из его заведения, — продолжил Саул все тем же ровным голосом. — Четверо за складом тоже привлекают много лишнего внимания. Так вы намеревались поговорить, госпожа Крайслер, или все-таки увезти меня куда-нибудь в лес для более приватной беседы? У соседнего склада сейчас заканчивают разговор с вашим резервом, — продолжил старик. — Я попросил своих людей обойтись без лишних ран. Госпожа Крайслер, оставайтесь на месте! — повысил он голос, когда Фаэлина дернулась, будто видел ее через дверь. — Вы еще можете помочь своим людям.
Шэн коротко свистнул, и Бранн ответил.
Почти сразу ударило дерево о дерево. Один из наемников влетел в зал спиной вперед, задел косяк, удержался на ногах и встретил следующего противника рукоятью в лицо. За ним появился Бранн: мужчина отвел чужое копье, рубанул по древку и толкнул двух взявшихся будто бы из ниоткуда практиков.
— Через кухню! — крикнул он. — У главного входа еще шестеро, двое с печатями! Шэн, выводи нанимательницу, здесь я придержу. Линна, не давай им спуститься нам на головы!
Бежать!
Фаэлина скользнула вниз, Шэн за ней. Девушка отступила к стене, пропуская раненого наемника. Из рассеченной брови у того текла кровь, заливая глаз, но мужчина вытер лицо рукавом и снова поднял оружие.
Бранн отбросил вырванное из чужой руки копье, снова схватился за меч. Грубый, отвратительный человек, которого Фаэлина еще недавно презирала, сейчас удерживал сразу троих.
Линна подрубила чужое копье, полоснула одного из нападавших поперек груди. Второй успел выставить защитную технику. Линну отшвырнуло к стене, она сбила локтем светильник и тут же поднялась.
А для Фаэлины бой и прочее шло фоном. Она вспомнила, как муж положил ладонь ей