Старый, но крепкий 12 - Максим Игоревич Крынов

В открывшейся щели шевелилась толстая белесая личинка. Гари немедленно бросил пень, сцапал добычу и выбрался из ямы, довольно чавкая и нисколько не интересуясь произведенным впечатлением. Гуля торопливо потянулась к тетради, оставленной на скамье возле вольера, но запись пришлось отложить: уже через несколько шагов барсук заметно припал на правую переднюю лапу. Он поставил ее осторожно, почти сразу перенес вес на левую, сделал еще два шага, сел и принялся вылизывать запястье.

— Гари? Что с тобой?

Радость исчезла из голоса девочки. Она опустилась рядом на колени, но не стала сразу хватать зверя и выворачивать ему лапу, как поступил бы испуганный ребенок. Сначала провела ладонью по загривку, тихо позвала по имени, дождалась, пока он перестанет вертеть головой, и только после этого осторожно ощупала конечность от плеча вниз. Прикосновения к плечу и локтю Гари стерпел спокойно, а стоило дойти до запястья — дернулся, прижал уши и предупреждающе заворчал. Крови не было, подушечки оставались целыми, ни один коготь не треснул. Неестественного изгиба, говорящего о переломах, я тоже не видел, сустав пока не распух, но опираться на лапу барсуку было больно.

Гуля подняла на меня встревоженный взгляд:

— Дядя Китт, он ведь не сломал лапу? Посмотри, пожалуйста.

Даже Самир закрыл книгу и спустился с террасы.

У меня уже выстроилось несколько возможных объяснений. Гари мог растянуть связки при резком рывке, повредить сустав или получить травму из-за первого неосознанного выброса Ци: укрепившиеся мышцы развили усилие, к которому сухожилия и связки еще не успели приспособиться. «Превосходного осязания» хватит и без прикосновения: в пределах сферы внимания я чувствовал положение костей, напряжение мышц и движение энергии, однако разница между легким растяжением и мелким надрывом была невелика, а зверь постоянно шевелился. Прикосновение поможет сосредоточиться на поврежденном месте и сравнить больную лапу со здоровой.

Я присел перед Гари и положил пальцы ему на плечо, затем медленно повел вдоль передней конечности.

Барсук недовольно урчал, но Гуля держала ладонь у него между ушами, почесывала короткую шерсть и без конца обещала, что долго терпеть не придется.

Сфера внимания прошла сквозь густой мех, кожу и мышечные слои, охватила суставы, сухожилия и пролегающий рядом энергетический канал. Я задержался на каждом участке, сперва проверяя кость, потом мягкие ткани, и только после этого сравнил ток Ци в обеих передних лапах.

Перелома не было. Кости оставались целыми, суставные поверхности не сдвинулись. Несколько связок возле запястья растянулись, в глубоких мышцах предплечья появились мелкие надрывы, но ни одна мышца и ни одно сухожилие не порвались. Энергетический канал тоже выдержал: его стенки были раздражены, поток возле сустава шел неровно и местами закручивался, однако и утечки Ци я не обнаружил.

Зато теперь стало понятно, что именно произошло. Подсовывая лапу под корень, Гари впервые не только напряг укрепившиеся мышцы, но и направил в них духовную энергию. До настоящей техники этот импульс не дотягивал: поток вышел грубым, почти случайным, часть Ци рассеялась еще в плече, зато оставшегося хватило, чтобы в несколько раз увеличить усилие. Мышцы справились, но связки запястья повредились.

Я заметил похожее движение энергии во время прошлого осмотра, когда Гари переносил вес на правую переднюю лапу, но тогда импульс исчез прежде, чем я успел его толком рассмотреть. Теперь зверь повторил удачное движение под настоящей нагрузкой, и тело запомнило путь, по которому двигалась Ци.

— Лапа не сломана, — сказал я, убирая руки. — Он растянул связки, это болезненно, но не опасно. Если не позволять ему снова надрываться, через два-три дня хромота почти исчезнет, а потом лапа восстановится полностью. Ци у него хватает, так что заживление пойдет быстрее, чем у обычного зверя.

— Значит, он пострадал из-за того, что стал духовным? — виновато спросила девочка. — Это я его слишком быстро усилила?

— Ты помогла ему развить духовные корни, это в любом случае благо для зверя, просто он еще не научился пользоваться новой силой. Сейчас наша задача — проследить, чтобы тело успевало за энергетикой, а пока можно помочь организму и заодно приготовить кое-что полезное. Доставай тетрадь.

Гуля несколько раз хлопнула глазами, не ожидая, что травма Гари обернется уроком, но все же подхватила тетрадь со скамьи, уселась у края дорожки и раскрыла чистую страницу.

Барсук улегся рядом, вытянув больную лапу, и положил морду ей на колено.

— Сварим простейший звериный тоник. Для него не нужны ни возгонка, ни выделение эссенций, ни управление Ци, поэтому ты справишься сама, если будешь соблюдать порядок. Основой станет слабый нежирный отвар из печени: Гари охотно его выпьет, и лекарство не придется вливать силой. На две малые чаши основы возьмешь одну малую гирьку тонкой стружки обычного элеутерококка, три небольших соцветия ромашки и столько минеральной соли, сколько удержится на кончике мерной ложки.

Карандаш заскреб по бумаге. Я подождал, пока племянница допишет строку.

— Теперь свойства. Их четыре. Во-первых, отвар должен немного улучшить кровообращение в поврежденной лапе, но не разгонять сердце и общий поток Ци. Во-вторых, помочь уставшим мышцам расслабиться и избавиться от последствий перенапряжения. В-третьих, умеренно уменьшить воспаление. Боль не исчезнет, но она сейчас полезна: она не дает Гари забыть о травме и поможет не напрягать конечность. В-четвертых, средство будет легко усваиваться звериным желудком и не станет портить аппетит.

— А почему в составе нет духовных растений?

Я пожал плечами:

— Тебе они и не нужны. Это не значит, что отвар будет совсем лишен энергетического действия. Даже обычная трава несет слабый след Ци, а несколько правильно подобранных обычных растений после приготовления станут сродни слабенькому зелью. Когда я только учился зельеварению, то начинал с самой простой заварки — ромашки, мяты и горячей воды. Стоило изменить время закладки или передержать травы, и вместо мягкого настоя получалась горькая бесполезная бурда, но стоило сделать все правильно, выходил тонизирующий отвар. Здесь тот же принцип.

— То есть лечить оно будет? — спросила Гуля, перечитав записи.

— Не совсем лечить, скорее — помогать восстанавливаться. Это не одно и то же. Разорванное сухожилие такой отвар не срастит, поврежденный энергетический канал не восстановит. Для настоящего лечебного состава понадобились бы очищенные эссенции, точная подача Ци и работа алхимика. Здесь организм все сделает сам, мы лишь немного облегчим ему работу.

Гуля серьезно кивнула.

Самир подошел ближе. Пока дочь дописывала, он чуть наклонился ко мне и заговорил тише, чтобы