Лелея Хуа Чжи. Том 1 - Кун Лю

– Угу, хорошо.

* * *

Во второй половине дня занятий не было. Хуа Чжи предложила Шаояо вздремнуть на своей кровати. Проснувшись, юная госпожа увидела, что та свернулась клубочком – приняла позу, которая давала понять, что у нее на душе отсутствовало какое-либо чувство безопасности. Как бы оптимистично и стойко Шаояо ни вела себя в обычной жизни, то, что с ней случилось тогда, не могло пройти бесследно. Хуа Чжи не могла даже представить, насколько ужасным было происшествие, если ее мозг предпочел напрочь позабыть его.

Поправив ее одеяло, Хуа Чжи бесшумно спустилась с кровати, знаком приказала Инчунь взять ее одежду, и они вместе вышли в другую комнату.

Одеваясь, она тихонько распорядилась:

– Я схожу к бабушке. Велите всем передвигаться по дому потише.

– Слушаюсь.

* * *

Почтенная госпожа тоже только что встала. Увидев внучку, она сразу же поняла, какова была цель ее визита. О том, что утром в дом приходил посторонний мужчина, знала не только она – обе невестки тоже оказались в курсе дел. Вторая и третья госпожи тогда же приходили к ней, в открытую и намеками выражали свой протест, но почтенная госпожа все с ними уладила сама.

Решение внучки не было ошибкой, и тревоги на сердце юной девушки она и сама прекрасно понимала. Четверо детей в их семье разом заболели. Нельзя было винить внучку за то, что она взяла и устроила такую шумиху из-за пустячного дела.

– Бабушка, вы хорошо отдохнули?

– Хорошо. «Осенний тигр»[143] ныне лютует. Тебе даже по важному делу не стоило сейчас ко мне приходить, а то ненароком голову напечет.

Хуа Чжи от ее слов стало тепло на душе. Она знала, что бабушка не могла не знать о приходе Лу Яньси, но, говоря так, почтенная госпожа тем самым давала ей свое молчаливое согласие.

– Когда солнце немного скроется, вам тоже стоит выйти подышать воздухом. Это полезно для вашего здоровья.

Почтенная госпожа с улыбкой кивнула:

– Хорошо. Послушаюсь тебя.

Хуа Чжи улыбнулась ей в ответ, приняла из рук нянечки Су женьшеневый чай, подула на него и подала бабушке. Дождавшись, пока та выпьет полчаши, Хуа Чжи лишь тогда заговорила о деле:

– Шаояо знала, что я хочу пригласить наставника по боевым искусствам, и без моего ведома привела кое-кого. Это ее товарищ, его мастерство намного выше, нежели у обычных учителей. По сравнению с тем, кого мог бы прислать дедушка Чжу, этот человек внушает больше доверия. Поэтому я и согласилась. Завтра, когда он придет, не могли бы вы сходить в передний двор и сами оценить его?

– Кто еще эта Шаояо, кроме как врачевательница? Может ли от нее с этим товарищем исходить какая-то опасность для семьи Хуа?

– Их точное происхождение мне до сих пор неизвестно. Но по нескольким встречам могу судить, что они не какие-то там коварные злодеи. По мне, какая разница, кто они? Что у семьи Хуа еще можно пожелать отнять? В столице всем известно, что мы под защитой вдовствующей императрицы. Сам император это признал. Кому в такое время придет в голову связываться с нами?

Почтенная госпожа, поразмыслив, поняла, что так оно и было. Она взяла и усложнила проблему, а если разобраться, то все было очень даже просто. А раз нечего было страшиться, то те, кто в такое время оказался готов помочь семье Хуа, заслуживали от них благодарности.

– Раз ты все обдумала, то можешь смело действовать. Эта женщина-врачевательница, на мой взгляд, достойна того, чтобы с ней дружить.

– Да. Мало кто, пережив столько страданий, способен сохранить чистоту души. Большинство в этом мире уступают ей в такой невинности. А потому я готова доверять и ее товарищам, которых она сама считает надежными.

Почтенная госпожа похлопала внучку по руке и вдруг переменила тему их беседы:

– Твои вторая и третья сестры имеют кое-какую известность в столице как образованные барышни. Я хочу, чтобы они тоже попробовали свои силы в делах академии клана. Что думаешь на этот счет?

Хуа Чжи приподняла бровь:

– А они сами что говорят об этом?

– Конечно, надо сперва заручиться твоим согласием, а потом уже обсуждать все с ними. – Почтенная госпожа говорила так, словно это само собой разумелось. – У тебя и без того дел много. Я подумала, может, они смогут подменять тебя, когда ты будешь очень занята, и помогать тебе с проведением уроков у детей.

Хуа Чжи не стала ни соглашаться, ни возражать, но и прямо отказывать не решилась.

– Ваши намерения, бабушка, безусловно, прекрасны. Вы поговорите с сестрами, и пусть они через два дня прибудут в академию клана на пробный урок. Мы их все послушаем, оценим. Как вам такое предложение?

– Превосходно. – Почтенная госпожа с улыбкой согласилась, и внутри себя она ощутила полное удовлетворение таким раскладом дел. Раньше она немного опасалась, что Чжи-эр не потерпела бы, если сестры вышли бы вперед, но теперь осознала, что напрасно думала, что ее внучка могла оказаться такой мелочной.

Хуа Чжи прекрасно понимала, что бабушка ее сейчас испытывала. Но она искренне надеялась, что те две окажутся и впрямь способными. Дел в доме будет лишь прибавляться, а ей еще предстояла поездка на север. Если нашелся бы тот, кто смог бы ее подменить, она была бы только рада этому.

Жаль только, бабушку, скорее всего, постигнет разочарование. Дедушка же тогда так оценил поэтические навыки сестер: «Иероглифы-то они знают, да только складывают их в единое целое не очень».

Хуа Чжи тоже читала их небольшие творения. В том мире, где она жила прежде, их, возможно, и назвали бы образованными девушками. Но в Великой Цин, где любой грамотный человек мог сложить несколько стихотворений, их уровень просто недотягивал. Лучше уж им было, как она, не показывать свои скромные навыки на публике.

– У меня к вам есть еще одно дело, – тихонько произнесла Хуа Чжи. – Четвертой тетушке скоро рожать. Пора бы уже подготовить повитуху и все необходимое для родов, чтобы, если вдруг они начнутся раньше срока, не возникла бы в доме нашем суматоха.

Почтенная госпожа хлопнула себя по лбу:

– Ну надо же! Такое важное дело, а совсем из головы вылетело. Цуйсян, ступай отыщи старушку Лю, пообещай ей хорошую плату и пригласи к нам в дом.

– Слушаюсь, госпожа. Сейчас же отправлюсь на поиски.

До изъятия имущества все это в семье Хуа всегда готовили