Водяной 9 - Константин Паули

— Эх, до чего же красивая машина этот танк! Жаль, журналистов не позовёшь, — мечтательно протянул Павел Семёнович. Он смотрел на грозную машину с такой гордостью, будто лично выточил каждую деталь на заводе и притащил её сюда на собственном горбу.

— Павел Семёнович, мы же с Вами договаривались… — напомнил я. — Спалите контору.

— Да-да, Вадим, ты абсолютно прав. Пусть просто стоит, глаз радует. Ты только того… не затягивай со смесью и краской.

Я покорно кивнул. Похоже, в райцентр сегодня ехать всё-таки придётся. Заодно надо бы прикупить ещё пяток хороших строительных респираторов, мало ли как там дальше обернётся.

* * *

В назначенное время я перебросил Руслана и Ефима обратно в Навь. Оставленный мной костёр на берегу Смородины уже почти потух, подёрнувшись седой золой, но нарубленных дров вокруг было в избытке.

Руслан по-хозяйски разложил дешёвые раскладные стульчики, только что купленные в «Пятёрочке». Оборотень уселся сам и жестом предложил место Дракону. Третий стульчик пока оставался пустым, за Баюном мне ещё предстояло съездить. Эта картина, пикник со стульями посреди мрачным пейзажем Нави, выглядела донельзя фантасмагорично.

— Спасибо тебе, Ефим, — негромко сказал я. Прежде, чем уйти в мерцающий проём портала, я почувствовал, что просто обязан сказать это парню.

Юноша поднял на меня ясные, удивлённые глаза:

— За что?

— За всё, — искренне ответил я. — За то, что, не раздумывая помогаешь. За то, что надёжно прикрываешь Мост.

— Это моя судьба, — легко, просто и даже с каким-то удовольствием отозвался он.

Я лишь хлопнул Дракона по плечу. Добавлять к этому было нечего.

* * *

Искусственная бодрость от выпитого кофе окончательно сошла на нет. Пришлось мысленно потянуться к Мегалиту, зачерпнуть немного энергии и применить магию поддержки прямо на себя, чтобы банально не уснуть на ходу.

Вернувшись в залитый дневным солнцем Колдухин, я честно потратил следующие полтора часа на рутинное исполнение своих почтовых обязанностей. Мотаясь по дворам и домохозяйствам, выкроил минутку и заскочил в опорный пункт. Василисы там не оказалось, поэтому я набрал её по телефону.

— Привет, — ответила она после второго гудка.

— Ты у Ядвиги? — с ходу предположил я. Машины участковой у дома Ведьмы недавно не было, но за прошедшие два с половиной часа мы вполне могли разминуться.

— Да, только-только подъехала. Слушай, я там бабе Маше наплела, что срочно услала тебя в райцентр…

— Я в курсе, спасибо. Уже подстроился под эту легенду, — хмыкнул я. — Дежурный вопрос, как там Олеся? Без изменений?

— Она очень слаба, но хуже пока не становится. Для нас отсутствие динамики сейчас уже само по себе хорошая новость. Ну и не просыпалась, конечно. Если вдруг очнётся, я сразу маякну в общий чат.

— Понял. Я тогда поехал в райцентр, меня тут Павел Семёнович своими хозработами опять напряг. Тебе привезти чего-нибудь?

— Да вроде ничего не нужно, — в голосе Василисы послышалась задумчивость. — Слушай, тут Денис написал… как-то странно. Что-то вроде: «Скоро подъеду к вам, возник ещё один неотложный вопрос». Он тебе не звонил, не писал?

— Нет, — отозвался я. — Но я ведь большую часть времени был вне зоны действия сети, сама понимаешь где. И правда, странно. Ещё пару дней назад он был не просто занят, а носился где-то чуть ли не под Хабаровском.

— Вот и мне так показалось, — тяжело вздохнула она. — Ладно, приедет, тогда и узнаем. Может, ему мой рапорт по Алле не понравился, недостаточно мотивов? Она же никого, в сущности, не убила. Не дай бог, они там решили её ещё и выпустить?

— Послушай, — я притормозил у обочины. — Если уж сама Инквизиция вдруг решит, что она невинна как овечка, мы с этим ничего поделать не сможем. И изводить себя переживаниями пока не стоит. Мы ведь с тобой не станем скатываться в так называемое «частное правосудие», которым страдают фанатики?

— Не станем, — с лёгкой неохотой, подтвердила она. — Если они решат, что вред, который она причиняла людям, несущественен… В любом случае, в Краснодарском крае мы её ближайшую сотню лет, скорее всего, не увидим. Маловероятно, что после всего она рискнёт снова мозолить нам глаза. Переберётся в другие регионы, а там за ней инквизиторы всё равно будут приглядывать вполглаза. Но всё это пока лишь наши догадки.

— Согласен. У нас сейчас и своих проблем хватает, нужно решать их. Ритуал провели, Марию озадачили. Теперь просто ждём и жжём костры. Точнее, один конкретный костёр, — я включил передачу, и УАЗ тихо заурчал. — Всё, я поехал. Если что, я на связи.

Двуручная пила «Дружба» требовала не столько грубой силы, сколько выверенного ритма и сноровки. Руслан, Роман и даже Ефим, чья физическая мощь была несоизмеримо больше моей, быстро выдыхались и по очереди сменяли друг друга на втором конце пилы. Я же оставался на своём бессменно. Всего за сорок минут такого марафона мы превратили груду стволов в гору свежих чурок.

— А почему мы не можем хотя бы наколоть их при помощи магии? — тяжело дыша в респиратор, прохрипел Роман. Он пытался отдышаться и прийти в себя.

— Какой магией, например? — иронично отозвался я, смахивая пот. — Предлагаешь Ефиму обернуться в Дракона и помахать хвостом?

Роман заметно смутился.

— Я всего пару дней Двоедушник. Пока что про магию мало знаю, — признался он.

— Говорить «магия» — это всё равно что говорить «технологии». В действительности их тысячи, и вот, пила, например, это как раз одна из человеческих технологий, притом весьма неплохих. Энергонезависимая, долговечная. И потом, пилу невозможно хакнуть, выражаясь современным языком. Отличная методика. А магия… Двоедушник — не равно «маг», скорее наоборот. Вот у тебя есть магия, к примеру, песня Баюна. Можешь ты ею наколоть дрова?

Я взялся за тяжёлый топор-колун. Пока Руслан и Ефим отлучились проверить костёр, задачей Романа было просто ставить передо мной чурбаки, а я с размаху раскалывал дерево. Вскоре Оборотень и Дракон вернулись и принялись методично укладывать расколотые брёвна в поленницу.

— Руслан, по твоим наблюдениям, тут бывает дождь? — не отрываясь от работы, спросил я.

— Нет, а что?

— Ничего. Продолжайте складывать.

— А то бы заставил