Водяной 9 - Константин Паули
— Куда мне с моей зарплатой? Я же почтальон, а не сын олигарха, — усмехнулся я.
И это было чистой правдой. По крайней мере, в той части, что касалась моего происхождения.
— Лучше бы подержанную иномарку взял. Японцы вот делают вещи! Во! — дядя Толя показал большой палец. — Я всё советское люблю, Вадим. Всё, кроме машин. Вот, чтобы далеко не ходить, моя техника тоже того… приказала долго жить.
— То-то я смотрю, давно Вас «верхом» не видно, дядя Толя, — заметил я, немного отвлекаясь от своих мыслей.
— Во-во! — оживился он, найдя благодарного слушателя. — Представь только: я уже почти месяц ни капли в рот не брал! Езди — не хочу, казалось бы. А там поршневое кольцо, скорее всего, полетело. Стоит мой конь в стойле.
— А Хан что говорит?
— Да я к нему и не ходил ещё, — вздохнул дядя Толя. — У худруков поселкового ДК зарплата тоже скромная. А большие гонорары от концертов нашего «Амбар-Драйва» пока только планируются. На осень вот договорился об участии в семи выступлениях. Но пока всё, что заработали, ушло ребятам на усилки, новые струны, да на рекламу. Ещё баннер заказал, кстати…
— Дядь Толь, Вы вот что… отвезите технику к Хану, — предложил я. — Пусть он посмотрит, прикинет смету. А я тем временем переговорю с Павлом Семёновичем, может, поищет резервы, чтобы поддержать культуру в Вашем лице. Договорились?
— Ну, это дело нехитрое, — оживился он. — Ладно, пойду я, пожалуй. А ты не грусти, Вадим. Видишь, жизнь-то налаживается!
Я рассеянно кивнул ему вслед.
Налаживается она, да. Только не по-щучьему велению налаживается, это я её, можно сказать, вручную каждый божий день по крупице собираю и налаживаю, чтобы снова не развалилась. Но я сам выбрал эту долю, и я прикрою каждого, кто мне доверился. А жареным запахнет, да придёт настоящая буря, встречу лицом к лицу, за чужими спинами прятаться не стану. Хозяину земли такое не пристало. Моя земля — мне и держать удар! До самого конца! Такова моя судьба! Таков мой выбор!
Достав телефон, я набрал Василису. Она сняла трубку ещё до того, как успел прозвучать первый гудок.
— Участковый уполномоченный Афанасьева, — раздался в динамике официальный, холодный голос.
— Они рядом, да? — сходу спросил я. Она же прекрасно видела, кто ей звонит, и этот внезапный официоз был тревожным знаком.
— Да, Евгений Алексеевич, понимаю, — ответила она всё тем же казённым тоном. — Всё понимаю. Вы знаете, мне нужно дописать ещё один документ, и тогда я смогу к Вам вырваться.
— Один остался у тебя, а второй куда-то укатил? — быстро понял я её намёк.
— Да, всё верно, — нейтрально подтвердила Василиса, с лёгким вздохом усталости. — А как вы хотели? У меня работа не только по посёлку, но и по окрестностям. Район растёт, народу становится больше, прилегающие территории тоже нужно охватывать.
— Прилегающие? — я напрягся, пытаясь быстро соображать. — Завод? Сады? Второй к Ядвиге поехал⁈
— Вы, конечно, всё правильно понимаете, но не учитываете, что процессуальные сроки очень короткие, — рапортовала она в трубку. — Прямо-таки ужимает нас УПК до милипусеньких размеров. Я стараюсь, делаю всё, что в моих силах. Но Вы уж тоже как-то постарайтесь. Иначе ситуация пустится на самотёк, и мы получим серьёзное нарушение. Оба ведь подставимся, коллег подставим. Поэтому я со своей стороны… Ну, а Вы уж попросите товарищей бросить всё и срочно сделать свою работу.
— Понял. Мчу туда, — процедил я сквозь стиснутые зубы и сбросил вызов.
Мчу… Легко сказать.
Я стоял на улице, в двух шагах от дома. Верная «Буханка» остывала рядом. Но машина — это время, а времени у меня сейчас не было от слова «совсем».
Сорвавшись с места, я взлетел на крыльцо, рванул на себя входную дверь и, едва успев её захлопнуть, распахнул портал в Навь. Задерживаться не стал. Используя свой недавно отработанный трюк, я мгновенно схлопнул переход и тут же открыл новый, с выходом уже прямо к порогу Ботанической станции.
— Ядвига! — крикнул я, с грохотом распахивая дверь и влетая в прихожую.
— Что? — она не стала отчитывать меня за отсутствие манер и за то, что ворвался на кухню прямо в обуви. По моему виду и тону Ведьма мгновенно поняла, что у нас серьёзные проблемы, тут не до расшаркиваний.
— Шухер! — выдохнул я негромко, надеясь на то, что это ёмкое, нетипичное для нашего общения слово что-то объяснит.
— Инквизиторы? — не знаю, откуда в ней столько чутья, но вопрос был коротким и метким, как у матёрого нарушителя тайного закона.
— Они самые. По шкуру Баюна пришли. Ну и с глупыми вопросами к семейству Крикуновых.
— Опа-опа-опа… — Ядвига хлопнула ладонями себя по бёдрам. — Ну, давай начнём с простого.
Она рванула в комнату, где обычно занималась зельями. Назвать это место «лабораторией» язык бы не повернулся, слишком уж скучный термин. Скорее, это была ритуальная ведьминская обитель экспертного класса, пропитанная запахами всевозможных трав. Я бросился следом.
Внутри она, не глядя, сцапала со стола вещь, которую в руках Ведьмы ожидаешь увидеть меньше всего. У меня на секунду случился настоящий когнитивный диссонанс. Это был пульт управления беспилотником с широким встроенным экраном.
— Мишка балуется, ну и я пристрастилась. Весёлая штука, — деловито забормотала она, ловко орудуя стиками. — Раньше-то мне для таких дел приходилось дурных гусей по небу гонять…
Где-то с заднего двора Ботанической станции поднялся маленький квадрокоптер, заложив крутую дугу, взмыл над крышей, транслируя картинку прямо ей в руки.
— Есть движение по дороге! — азартно воскликнула Ядвига, впившись взглядом в монитор.
— По какой? — тупо переспросил я.
— Да она у нас тут одна, Вадим! Всё, хватай кнопконажималку, — она бесцеремонно всучила мне пульт. — Дальше сам. И учти, угробишь жужжалку — перед Мишкой отвечай сам.
Сбросив с себя обязанности оператора, она переместилась к огромному чану. Он был наполовину заполнен водой, и моё чутьё Водяного безошибочно подсказало, что вода эта ледяная и далеко не чистая.