Водяной 9 - Константин Паули
Я кивнул, снова открыл портал и вышел. В этот раз я выверил координаты так, чтобы оказаться не у дома Ядвиги, а подальше, в гуще садов, скрытых от посторонних глаз.
— Беду в её дом привёл? — раздалось внезапно за моей спиной.
Цели оказаться рядом с Лешим у меня не было, но по какому-то странному закону подлости он возник прямо из тени деревьев. Появился абсолютно бесшумно, если не считать сердитого сопения его широких ноздрей.
— Не было такой цели, дядя Миша. Он сам пришёл, не виноватая я… Ну… Выражаясь языком бессмертной классики, — я попытался разглядеть двор Ботанической Станции через листву. — А что там сейчас происходит?
— Ну, дома он. И как только пронюхал, что Олеська у нас? — Леший озадаченно почесал затылок, сдвинув набекрень кепку. — Мы же никому не говорили.
— Поисковые заклятия, дядя Миша.
— Им же вроде нельзя колдовать?
— Всё им можно, они сами себе закон, — усмехнулся я. — Даже допрашивать невиновных. Но я думаю, что инквизитору Ядвига Дорофеевна не по зубам. А вот Вы…
— А что я? — насупился Леший. — Предлагаешь мне сходить туда на разведку?
— Наоборот. Позвоните ей, спросите, как дела. Но сами не суйтесь. Больше скажу, чуть что, я и Вас в Навь перетащу.
— Меня⁈ У меня ещё рабочий день в самом разгаре! Это ты лодырь, а я…
— Вас, дядя Миша, а как же. Я туда уже пол-Колдухина перетаскал. Понадобится, вообще всех эвакуирую. Только вот кушать там нечего. Поехали, закупим продуктов, и Вы там всем каши сварите, а?
— Каши, — саркастически хмыкнул он, но телефон из кармана всё же достал. Подслеповато щурясь, ткнул пальцем в экран. — Алё… Как дела? Что? Ась? Куда? Ладно, извини, что дёргаю.
Он опустил трубку.
— Что сказала? — спросил я.
— Сказала: «Дела как сажа бела». И посоветовала идти в пень.
— Прям-таки в пень?
— Точнее сказать: «Иди на реку, где козы пить брезгуют».
— Ну ясно. Намекает на Смородину, — я перевёл дух. — Дядя Миша, нам точно в Навь.
— Мне кажется, ты выдаёшь желаемое за действительное, Вадим.
— Я боюсь, что сейчас Инквизиция возьмёт Вас, дядя Миша, в плен, применит свои артефакты, и Вы им всё выболтаете. И где Олеся, и где Роман. Так что я не фантазирую, а просто оцениваю риски.
Леший тяжело вздохнул, окинув взглядом свои сады, и махнул рукой.
— Ладно. Что ты там говорил про кашу?
* * *
Не скажу, что с появлением Инквизиции наш Колдухин прям-таки опустел, но на улицах как-то стало тише. Или мне это просто так казалось. Я переправил к берегам Смородины дядю Мишу. Вместе с ним в Навь отправился большой свежекупленный казан, ещё пара раскладных стульев и полный набор для плова, включая три баклажки чистой питьевой воды. Черпать и использовать воду из протекающей по Нави реки — затея была бы глупая и вредная для здоровья любого, кроме, может быть, Ефима. Но экспериментировать мы не будем.
Завершив переброску, я вернулся к Ботанической станции. Забор между владениями Ядвиги и садами уже стоял, но дядя Миша, пользуясь положением главного агронома, поставил в нём калитку, чтобы сократить путь от дома до работы.
Бесшумно проскользнув через неё на территорию станции, я сразу взял вправо и двинулся вдоль ограды, укрываясь в тени кустарника. Заросли по границе Ядвига с дядей Мишей, конечно, проредили, облагородили, кусты аккуратно подстригли, но без излишнего усердия. Как ни крути, Ведьмы превыше всего ценят покой и уединение, а плотная зелень — лучший щит от посторонних и любопытных взглядов.
Лешие, к слову, в этом вопросе с ними абсолютно солидарны.
Это живое укрытие позволило мне незаметно обогнуть территорию и занять идеальную позицию, с которой отлично просматривалось крыльцо. И там происходило именно то, ради чего я пришёл.
Ядвига в этот момент выпроваживала инквизитора.
— Я буду жаловаться прокурору края! Сталина на вас нет! — вещала она громко и протяжно. Ведьма сгорбилась, напустив на себя вид типичной сварливой бабки, не имеющий ничего общего с её настоящим обликом.
— Я не… — попытался вставить слово Ипполит.
— Что ты «не»? Приборчиками своими тыкал в меня, законную хозяйку дома? Без санкции суда, между прочим! Совсем уже свой тайный закон не чтите. Сатрапы! Понабирают нейросетью по объявлению… Самодуры сплошные!
Инквизитор недовольно заворчал, но связываться с разошедшейся пенсионеркой не рискнул. Молча развернувшись, он зашагал к своему микроавтобусу, застрявшему на грунтовой дороге.
— И вообще! — Ипполит остановился и бросил на Ведьму взгляд, полный возмущения. — Вы незаконно применили магию! У меня колёсная формула «четыре на четыре», как я мог посреди поля сесть⁈ Это чистое колдовство!
— В ООН иди жалуйся! — крикнула Ядвига, не сходя с крыльца. — Простите великодушно, что к приезду барина асфальт забыли постелить! Я тут живу, пешочком хожу и на дороги не жалуюсь. А ему, видите ли, не угодили. Ишь ты!
Ипполит лишь раздражённо фыркнул и зашагал дальше. Я, всё так же, прикрываясь тенью кустов, последовал за ним. Широким шагом он добрался до машины, распахнул боковую дверь и вытащил металлический колышек. Тут же я заметил неприметную лебёдку, спрятанную в нижней части бампера.
Ядвига не меняла своего местоположения, стояла как вкопанная, зорко следя, чтобы противник точно покинул поле боя. Под её тяжёлым, давящим взглядом (а он действительно пробирает до костей даже издалека, уж я-то знаю) инквизитор начал работу. Ипполит вбил колышек в землю, запустил лебёдку и при помощи троса вытащил машину из засады коварного поля.
Оказавшись сейчас рядом, я незаметно сманипулировал грунтовыми водами, создав на этом участке небольшую топь. Пока инквизитор топтался вокруг микроавтобуса, он мог лично убедиться, что земля здесь действительно мокрая и рыхлая. Никакой мистики, просто особенности местного ландшафта.
Но по лицу Ипполита читалось, что в подобные совпадения он не особо верит. Смотав трос и одарив Ядвигу на прощание испепеляющим взглядом, он всё же забрался в салон и уехал.
На секунду мне стало его даже жаль. В сущности, он был просто служакой, честно выполняющим приказ и свой служебный долг. Но эту мысль я тут же отмёл. Инквизиция, действуя по наводке Мары, собиралась забрать Романа. А Рома совсем ещё зелёный юнец, и как человек, и как Двоедушник. Его начнут допрашивать, пришьют статью за