Соответствие - Ариэль Салливан

— Тебе все еще нужно снять это?

Я кивнула, рука сама метнулась к металлическому ошейнику. Я услышала, как сумка упала на кровать, прежде чем он подошел ко мне. На меня накатила странная паника. Я никогда не оставалась в своем жилище наедине с мужчиной.

— Пожалуйста, убери волосы, — тихо проинструктировал Хэл, его дыхание было теплым на моей шее.

Я подняла руки к мокрым волосам, выпуская их из низкого пучка.

— Что ты делал в Верхнем Городе?

Хэл на мгновение заколебался.

— Шел на работу. Хотел подышать свежим воздухом и увидеть лунный свет. В это время обычно никого нет, но потом я увидел тебя. Это был впечатляющий забег.

— Когда-то я любила бегать, — сказала я ему, когда волосы наконец освободились. Я перебросила их через плечо.

— Любила? — повторил Хэл, смахнув непослушную прядь сильной рукой. Его мозоли слегка оцарапали мою кожу. По телу пробежала дрожь, не имеющая ничего общего с мокрым платьем. И он принялся за застежку.

— РАЗУМ сказал, что это делает меня менее фертильной, — тихо произнесла я. — «Фертильный сосуд», помнишь? — Я почувствовала, как ошейник поддался. С моих губ сорвался вздох. Руки Хэла замерли от этого звука.

— Держишь? — спросил Хэл. Я кивнула, и он отпустил ткань. Я услышала, как он отошел. Кожа мгновенно покрылась мурашками там, где были его руки. — Я отвернусь.

Я позволила платью упасть к моим ногам лужицей, металл звякнул о деревянный пол. Я вышагнула из него, прежде чем схватить из шкафа серую футболку и шорты, в которых обычно спала.

— Лунный свет, — позвал Хэл, все еще стоя лицом к двери.

Его обычная игривая манера исчезла. Голос звучал нерешительно, почти застенчиво. Я замерла, услышав это.

— Да.

— Это может прозвучать как оскорбление, но… — он замялся, переминаясь с ноги на ногу и прочищая горло. — Этот цвет… он выглядел на тебе красиво.

Я прижала серую футболку к груди, где ныло сердце. Я смотрела на широкие плечи, подтянутый торс и мускулистую спину, просвечивающую сквозь мокрую майку того же оттенка синего, что и мое платье. И не могла осмыслить, что со мной делает это сходство. И не хотела.

— Я пойду в душ. — Мне нужно было отойти. Я чувствовала себя слишком обнаженной, уязвимой. Мне нужно было расстояние, чтобы собрать себя по кусочкам.

— Хорошо, я уйду, — сказал Хэл, потянувшись к дверной ручке. Я кивнула, позволяя ему уйти, ео раздался громкий щелчок замка, и комната погрузилась во тьму. Единственным источником света было мое золотое запястье.

— Нет, — воскликнула я, вытягивая руку, освещая комнату. — Ты не можешь уйти.

Хэла напрягся.

— Мне нужно идти.

— Ты не можешь, — сказала я, быстро натягивая серую футболку и шорты. — Сейчас комендантский час. Моя дверь заперта, а входная дверь не впустит и не выпустит никого, чей чип РАЗУМа не авторизован.

Хэл запустил руки в мокрые волосы.

— Ты оделась?

— Да.

— Хорошо. — Хэл метнулся к окну, выглядывая наружу, прежде чем перейти к следующему. Он легко ориентировался в почти полной темноте.

— Ты ведь не думаешь всерьез выбраться через окно, правда? — спросила я, следуя за ним к окну возле кровати. Мои глаза медленно привыкали к темноте.

— Я не могу оставаться здесь. Ты в контракте.

— Именно поэтому ты должен остаться, Хэл. Если ты заставишь дверь сработать, меня могут ликвидировать, — прошипела я, хотя было возможно, что меня ликвидируют и так, после сегодняшнего «концерта», если моя семья доложит иллумам, насколько сильно я вышла за рамки. Тогда Винсент, наконец, может быть счастлив.

Хэл резко обернулся, оказавшись лицом к лицу со мной.

— И как ты думаешь, — Хэл покачал головой, разбрызгивая воду, — твой партнер отнесется к тому, что другой мужчина, обладатель значительных дефектов, находился в твоей комнате всю ночь?

— Я надеюсь, что мне никогда не придется это ему рассказывать, — призналась я. — Послушай, мне не следовало позволять тебе нести меня сюда. Мне не следовало… — я запнулась, подыскивая слова.

— Не следовало что? — спросил Хэл, глядя на меня сверху вниз. — Быть человеком? Ты должна была выдержать все, что они на тебя вывалили?

— Ты не знаешь, что произошло сегодня вечером, — смущенно сказала я.

— Не нужно быть гением, чтобы сложить два и два. Ты была одета в синее в Верхнем Городе. Я видел, как эта капсула рухнула с гребаных облаков.

Я зажмурилась, ненавидя то, как легко он прочитал все, что мне пришлось вынести. Ведь детали не имеют значения, правда? Кто-то выставил мой контракт на посмешище. Слезы собирались на глазах, но я отказалась сдаться. Хэл шагнул ко мне.

Я посмотрела на него. Мы были слишком близко. Слишком близко. Я сделала шаг назад.

— У меня и так достаточно неприятностей. Я нуждаюсь в том, чтобы ты остался, — призналась я.

— Нуждаешься во мне? — спросил он, и в темноте я уловила ухмылку.

— Я не это имела в виду. — Я запнулась на словах, щеки горели. — Я имела в виду, что ты не можешь уйти. Ты здесь застрял.

— Значит, я застрял здесь с тобой, на всю ночь, в холодной мокрой одежде. — Каждое слово заставляло мое сердце биться быстрее. Я сглотнула, глаза невольно метнулись к кровати.

Хэл ухмыльнулся.

— Я посплю на полу. Ты все еще собираешься в душ?

Пот и дождь засохли на коже, и я кивнула. Сделала шаг, но остановилась. Все беспокойство Хэла было направлено на меня. Он ни разу не упомянул себя, свою работу или то, что сделал с ним этот забег.

— У тебя будут неприятности? Из-за того, что пропустишь смену?

Хэл пошевелился в темноте.

— Позволь мне побеспокоиться об этом, лунный свет.

— Подожди, а как же твой РАЗУМ? — Я ни разу не подумала о чипе. Неужели Коллин уже знает, что Хэл здесь?

— Об этом уже позаботились, — сказал Хэл, его голос звучал ближе. Я подняла глаза и обнаружила, что он стоит прямо передо мной. Он поднял запястье, на котором красовался металлический браслет. — У обладателей значительных дефектов есть свои секреты. Мы можем стать невидимыми. На какое-то время.

— Как? — спросила я, подходя ближе.

— Это глушит чип и технологию иллумов, не знаю, как именно. Не моя область. — Хэл пожал плечами. — Но иллумы не следят за нами так, как за тобой.

— Я…

— Не сожалей, — перебил Хэл. — Со мной все будет в порядке. Я рад, что оказался рядом. — Его глаза встретились с моими.

— Хорошо, эм, там есть вода из крана. Если ты… — Мне больше нечего было ему предложить. — Если хочешь пить.

— Что, ты съела все шоколадки? — пошутил Хэл.

Мои щеки вспыхнули, руки теребили подол футболки.

— Я оставила остальное для