Обжигающий Север. Связанные рунами - Айлин Лин
- Слишком многое стоит между нами, - тряхнула я головой, - Ракель, Хлодвиг, Вигго, сам Скейдланд.
- Ты могла бы уехать с ним…
- Нет! Быть любовницей: бесправной, безмолвной точно тень. Это не для меня. Я убью наши чувства ревностью и придирками. Астор же станет тяготиться, но будет молчать, потому что совесть не позволит оставить меня. Не хочу такой судьбы для нас обоих.
- Трудно не согласиться с тобой, - грустно усмехнулся мой названый брат, - ты права, Криста, счастье должно быть чистым, как слеза. Но там на перевале…
- Рагнар, всё произошедшее, кажется, теперь сном, с первого момента, как мы шагнули на Ледяную пустошь. Сейчас нам расстаться легче, пока не привыкли друг к другу, не прикипели сердцами. И всё окончательно не испортили потом. Давай не будем об этом. Я нашла нам одного помощника, славный парень, зовут Рауль. Можно хоть завтра отправляться к Костяному хребту.
- Отлично, долго тянуть не стоит. Путь до Тримхольда неблизкий, - согласился со мной Рагнар.
- Но сегодня ты будешь отдыхать. И не спорь! – пресекла сразу все попытки сопротивления, - погуляй по деревне, подыши свежим воздухом, а я приготовлю на ужин что-нибудь эдакое. Как никак у нас праздник!
Спать мы легли поздно, обсуждали добычу угля до самых мелочей. Рагнару понравился план Астора, он полностью согласился с ярлом, что продавать надо небольшими партиями. Сон сморил меня сразу же, стоило только прилечь на лавку. Оттого было удивительно проснуться спустя пару часов. Что-то потревожило меня, и спросонья не могла понять причину, пока не услышала шорох на крыше, кто-то топтался сверху. Тихонько, стараясь не шуметь, подползла к лавке, где спал Рагнра, толкнула великана в бок.
Военная выучка дала о себе знать: мужчина открыл глаза, увидел, что я приложила палец к губам, указав наверх, и сев на скамье, прислушался. Потом тихо дотянулся до своего меча, сунул ноги в сапоги и бесшумно прошёл к двери, выскользнув наружу.
Я не стала ждать возвращения друга, накинула тулупчик, что мы нашли в пещере, обулась и на цыпочках последовала за Рагнаром. Высунулась на улицу, великан замер неподалёку, руки сжаты на эфесе меча, каждая мышца напряжена. Сверху раздалось грозное рычание, я сделала шаг на улицу и увидела на крыше огромного волка. Мать честная! Оглянувшись по сторонам, заметила, что по деревне скользят и другие тени. Да тут целая стая! Метнувшись внутрь дома, схватила факел со стены, сунув его в горячие угли очага. Вспыхнул огонь, я выскочила во двор и, что есть мочи, заорала.
- Тревога! Волки!
Хищники уже забрались на три дома, безошибочно учуяв, где содержится скотина, разрывая лапами кровлю. Отчаянно в ночи заблеяли козы, в домах загорались огни. Люди проснулись.
Я замерла на мгновенье. Как мне помочь Рагнару, он так и стоял, буравя волка глазами, а матёрый хищник не решался прыгнуть, но и сбегать не спешил. Кинуть факел? Сожгу наш дом. Руны! Альгиз! Сунула в руки Рагнара факел, а сама взметнула ладони вверх, вокруг меня мигом стало светло, волк на мгновенье отвлёкся, но потом решил, что одолеть меня будет гораздо легче. В воздухе замерцали, переливаясь, очертания руны и в следующий момент, волк прыгнул. Я сжалась, не зная, чего ожидать. Хищник впечатался в невидимую стену, соскользнул вниз, почти к моим ногам, а потом завизжал, будто ему хвост подпалили, и кинулся бежать в лес.
Люди выбегали из домов, началась паника, но я уже знала, что делать. Над крышами одна за другой загорались руны, звери в панике метались по деревне, попадая под топоры и мечи. Так же стремительно, как началось, нападение прекратилось, последний волк, отчаянно скуля, скрылся за ближайшими ёлками.
Деревенские переглядывались между собой, не понимая, почему хищники отступили.
- Вы видели! – ко мне подбежал Рауль, - руны! Они светились над нашими крышами! Криста! Это сделала ты?
- У вас есть ещё один эриль? – съехидничал Рагнар посмеиваясь.
- Не успели к скотине пробраться, - обрадованно подметил какой-то мужчина, - спасибо, госпожа!
- Она защитила нас, - зашептались вокруг. Люди подходили с благодарностями, кланялись в пол, а я окончательно смутилась.
- Будет, будет, - добродушно проворчал Рагнар, - расходитесь по домам. Волки теперь не сунутся к нам.
Великану никто не посмел перечить, тем более он, положив руку мне на плечо, повёл меня домой.
- Ловко ты их! – Рагнар стянул сапоги, укладываясь на лавку, - подумай о том, как нам защитить склон, где водятся твои волшебные камни.
Дельная мысль! Только надо проверить, сколько будет держаться защита. Тогда можно не опасаться воровства и не в меру любопытных людей. Раздумывая над новой задачкой, улеглась поудобней и тотчас провалилась в сон.
***
Действие рун мне проверить поутру не удалось, слишком крепко уснула после ночных приключений, а Рагнар не стал меня будить. Но это не страшно, нужно набираться опыта. Я хоть и могла призвать руны, но время их работы и силу рассчитать было тяжело, придётся всё познавать на практике. С лечением проще: призвала руну, сделала своё дело и дальше организм справляется сам, а вот охрана – совсем другое. И потом три руны – это множество комбинаций, и все они приводят к разным результатам. Записать бы их и проверить поочерёдно, да только тут о бумаге и слыхом не слыхивали, многие деревенские и читать не умели. Мне, то есть прежней Кирсте, повезло. Стигг, то ли от скуки, то ли потому, что девчонка ему чем-то приглянулась, научил её азам чтения и письма, а дальше его «эстафету» перехватил отец, логично рассудив: второй грамотный человек в семье не помешает. Братья грезили боями и подвигами, усадить их за изучение довольно сложного алфавита, чем-то схожего с руникой, было практически невозможно.
Я, зевая, села на лавке, прокручивая в голове варианты применения рун. Рагнара не было в доме, но со двора доносился его басовитый голос.
- Чего тебе? – у кого-то грубо поинтересовался великан, и я прислушалась к разговору.
- Чаго, чаго, - дребезжащий, как старая треснутая склянка, неприятный голос принадлежал мужчине, - Криста своих знаков понавешала, пострадал я через неё. Сам смотри.
Тут