Обжигающий Север. Связанные рунами - Айлин Лин

- Ты не будешь против, если мы возьмём Рауля с собой в Тримхольд? - начала я издалека, не огорошивать же мать сразу, сообщая, что нам надо на Костяной хребет, - у нас там дела.

- А чего, пусть и прокатится, - кивнула женщина, - поглядит, как там.

Я осматривала дом и заметила вторую дверь, традиционно ведущую в амбар.

- Вы держите скотину?

Далия, опустив глаза, покачала головой:

- Нет у нас никого. Одна коза и та от старости издохла.

Хм, у меня тут же скользнула давно занимавшая мысль. Очень хотелось и яиц, и молока, а вот за скотиной, даже принимая в счёт сохранившиеся воспоминания прежней Кристы, я вряд ли смогу хорошо ухаживать. Да и не хочется мне. Корми, пои, дои. Это время можно потратить с большей пользой.

- Далия, а если я куплю для вас пару коз, курочек или гусей? А ты мне будешь отдавать часть яиц и молока.

Женщина плюхнулась на рядом стоящий стул, обмахиваясь полотенцем.

- Нам? Купишь? Просто так? – в глазах хозяйки сквозило недоверие.

- Не просто так, - поправила я её, - буду брать у вас яйца и молоко для нас с Рагнаром. Боюсь, у меня самой не хватит времени ухаживать за скотиной и птицей. Так как?

Глаза хозяйки блеснули от радости, точно звёздочки:

- Ой, я же и сыра наделаю, и… и скир (прим. автора: густой йогурт), и творога, и масла, и сыворотки. Криста! Тебя нам не иначе как боги послали, - женщина смахнула слезинки, набухшие на ресницах.

- Ты ведь будешь кормить скотину и ухаживать за ней, так что всё честно, мы в расчёте, - подмигнула я хозяйке.

Та лишь отмахнулась:

- Разве это труд, только в радость, будет, чем детей кормить. Молока от двух козочек и нам, и вам хватит.

Я довольно прикинула, как скоро расширится наше меню, только бы с продажей угля всё сложилось.

- Мама… - в избушку вошёл Рауль, сначала замер, привыкая к темноте, а потом расплылся в улыбке:

- Криста, доброго здоровья!

- Рада тебя видеть. Как нога?

Рауль притопнул на месте, демонстрируя конечность:

- Сама посмотри!

- Криста хочет взять тебя с собой в Тримхольд, - не вытерпела Далия.

Вслед за братом в дом вошла и его сестра, спрятавшись за спиной у матери.

- Ух ты! – загорелись глаза парня.

- Погоди, ты не дослушал, - перебил его Рагнар, и юнец замолчал, - сначала нам надо заехать кой-куда.

При этих словах Далия насторожилась:

- И… далеко?

- Не так чтобы, - я глянула на Рагнара, ища поддержки, но братец молчал, попивая взвар, так, словно больше ему и капли воды не предложат, - на Костяной хребет.

- Никогда! – выдохнула женщина, заслонив сына собой.

- Чего ты боишься? Людоедов там больше нет.

- А вдруг остался кто?

- Мама, - Рауль вынырнул из-за плеча матери, - со мной эриль и хирдман самого конунга, чего бояться?

- Что потеряю тебя, как отца. Какие дела могут быть в угодьях людоедов? Там кроме льда и камня нет ничего.

- Мы за камнями и поедем, только болтать об этом никому не стоит.

Далия окинула нас долгим задумчивым взглядом, точно врач-психиатр при виде неизлечимо больных:

- Зачем вам камни? Здесь их, что ли, мало?

- Таких тут нет. А потом сразу двинем в Тримхольд.

- С камнями? – женщина точно убедилась, что мы неизлечимы.

- Ну да, - улыбнулась я как можно шире.

- Это особые камни, - наконец подал голос Рагнар, - отыскать их может только эриль, и они дорого стоят.

Далия приложила влажное полотенце ко лбу, явно прикидывая, не заразна ли наша душевная хворь:

- Так может, Рауль вас на тракте дождётся?

- Не бойся ты так, - попыталась подбодрить я женщину, - мы будем охранять твоего сына как конунга. А в Триумхольде пользы от него мало, продать товар мы и сами можем. К тому же, если Рауль хорошо поработает в горах, я заплачу ему процент от каждой сделки.

Дети обступили мать, дёргая с двух сторон за рукава, и та сдалась:

- Только верни мне его живым, Криста, - чуть дрогнул голос женщины.

- Мы будем очень осторожны, - заверила я её.

Рагнар с Раулем быстро обсудили всё, что требовалось, и условились о встрече завтра, денег у нас не прибывает, а одной охотой не прокормишься, как и лечением, местным скоро просто нечем станет платить мне.

Я вышла из дома, потирая руки. Признаться, мне и самой хотелось в путешествие. Попала в другой мир, грех отсиживаться в деревушке. В посёлке мне нравилось жить, но душа хотела большего. А что до лица… Я что-нибудь придумаю.

Вечером, едва стало смеркаться, я вышла из дома, обходя по очереди избы и ставя над ними руну Альгиз. Никаких формулировок мысленно не делала, хотела посмотреть, как знак будет работать самостоятельно, без приложения «вектора разума». Нам с Рагнаром ещё предстояли сборы, и потому у меня в запасе достаточно времени, чтобы посмотреть, как поведут себя защитные символы.

За день мы разложили и развесили в амбаре продукты, которые оставим дома, великан укрепил крышу и сделал внушительный засов на дверь, мало ли, вдруг опять волки нагрянут. В дорогу с собой взяли хлеб, крупы, сушёные грибы и вяленое мясо. Рагнар рассчитал провизию на троих, с учётом, что у нас будет возможность пополнить запасы в Тримхольде.

- Долго нам добираться? – вернувшись, я взялась паковать выложенную на стол снедь.

- Дня три, - ответил Рагнар, приводящий в порядок оружие, - тракт идёт в обход Ледяной пустоши, но как раз по ней мы сможем проехать к дороге напрямик. А там остаётся только одолеть перевал. Тракт наезженный, купцов много, так что место безопасное.

Я глянула на брата, который обложился мечами, кинжалами, даже небольшими стилетами, что он прятал в сапоги.

- Угу, вижу.

- Это на всякий случай, - безмятежно улыбнулся великан.

К оружию присоединились инструменты: лопата и пара кирок для добычи угля.

В доме с закрытыми ставнями я постоянно путалась во времени, да и как его определить, если солнца не видать весь день, дни стояли холодные, и окна мы почти не открывали. Вот бы разжиться стеклом. Но это всё потом.