Обжигающий Север. Связанные рунами - Айлин Лин

- Чего стоите, идиоты?! Тащите их на берег! Да поживей! Олухи, остолопы!!!

Эриль, оставшийся на пригорке, даже не шелохнулся, наблюдая за суматохой.

Воины кое-как сумели вытянуть тех, кто не зашёл далеко в трясину. А вот остальные… Бурая жижа сомкнулась над головами, пузырясь и подрагивая.

- Я их убила, - потрясённо глядела со стены, и меня затрясло, как в лихорадке, - я убила людей…

- Криста, - Торстен тяжело поднялся, - это война, либо мы их, либо они нас. Соберись, не время лить слёзы.

Дин обнял меня, прижимая к себе:

- Не смотри, не надо.

Я прижалась к его груди, закрыв глаза, из-под ресниц текли слёзы. Жестокое время требует жестоких поступков, но мне от этой мысли было не легче. Передо мной стояла картина, как воины захлёбывались к грязи, как шли ко дну, пытаясь выбраться. Дин чуть отодвинулся от меня, с силой встряхнув за плечи:

- Прекрати! Они шли сюда убить нас и не станут рыдать над твоим трупом! Ты знаешь, что бывает, если попадёшь в плен к наёмникам? Будешь завидовать портовым шлюхам! – прорычал Дин, - и даже твои шрамы не отпугнут их.

Я часто заморгала, приходя в себя, вцепилась в рубашку Дина.

- Хе, - отозвался Торстен, - хургова плешь, мальчишка прав. Нас никто жалеть не станет.

- Смотрите! Что они задумали? – Дин оторвал мои руки от себя, разворачиваясь к стене.

Воины Вигго кинулись в лес, застучали топоры и скоро к топи потащили поваленные деревья, складывая друг на друга в оседающую грязь. Ветви пружинили, не давая хлипкому мосту провалиться. Ратники конунга осыпали врагов стрелами, но те не останавливались, переступая через упавших, и снова спешили в лес.

Скоро переправа была готова, и Вигго скомандовал наступать. Воины замялись, идти получалось узкой цепочкой, а впереди ждали ратники Хлодвига, радостно оскалившись.

Эриль Вигго тронул поводья коня, подъехал поближе и что-то сказал своему хозяину. Вождь кивнул и заорал на наёмников. Всадник в чёрном балахоне развёл руки, и я увидела его чары. Вокруг эриля замерцала, закружила тёмная пелена. Воины хлынули через топь, завязалась битва, зазвенели мечи, раздались крики раненых.

- Вы видите это! – я обернулась к Торстену и Дину, - его колдовство! Оно… странное, неправильное.

Сложно было объяснить словами. Каждый эриль, призывая силу рун, светился золотом с оттенками зелёного или голубого, а тут – тьма, точно порезанная на лоскуты и кружащаяся возле мастера.

- Чёрный эриль, - глухо отозвался Торстен, - не вздумайте вступать с ним в схватку.

Я вгляделась в руны, мерцавшие возле врага. Они были перевёрнуты, а многие и вовсе искажены. До нас докатился отзвук волшбы, и кожа покрылась мурашками.

- Силён, гад, - мотнул головой Дин, тоже почуяв силу врага.

Пусть треть наёмников и погибла, но у Вигго в запасе было ещё большое войско, а Хлодвиг не успел созвать подкрепление из деревень и сёл. Враги наседали, отбрасывая наших всё ближе к воротам. Впереди плечом к плечу, бились Астор и Рагнар. Великан в доспехах казался просто огромным, он размеренно взмахивал своим мечом, оставляя после себя пустые просеки из трупов, тут же заполнявшиеся воинами Вигго. Кто-то ранил коня брата в ногу, животное взвизгнуло и упало, Рагнар перекатился через голову лошади, тут же встав на ноги, и продолжил рубиться уже на земле.

- Наш черёд, - Торстен выглядел куда лучше, придя в себя, - Криста, помогай! Я создам щит, усиливай его.

На поле брани воздух исказился, как от полуденного марева, ратники Вигго махали мечами впустую, перед ними словно выросла невидимая стена. Призвав Альгиз, заставила «влиться» её в защиту Торстена. Теперь стена не только не пропускала врагов, но и отражала удары, нанося раны их же мечами. Дин хрустнул пальцами и, поведя ладонями, начал создавать мороки воинов, дублируя ратников Хлодвига. Наёмники, думая, что бьются с людьми, пропускали удары настоящих бойцов.

Схватка закипела с новой силой, как вода в бурлящем котле. Чёрный эриль снимал нашу защиту, но нам пока удавалось без труда восстановить её. Я приметила, что от его чар летят будто тёмные лоскуты, и сумела отразить несколько нападок. Силы таяли, словно снег по весне.

- Не могу больше, - выдохнула я.

- Держись, - проскрипел зубами Торстен, - иначе сомнут наших.

Рать Хлодвига сдвинулась вперёд, круша и сминая врагов, а потом пошла в атаку. Чёрный эриль прекратил колдовство.

- Ха-ха! – обрадовался Дин, - сдулся!

Наш враг отъехал от сражающихся, остановил лошадь чуть сбоку и спешился, раскинув руки. Словно огромный чёрный ворон стоял он, опустив голову. Земля под ногами дрогнула, и из топи стали выбираться мёртвые воины.

- Драуги!!! – раздался заполошный крик, ратники отступили в страхе перед ожившими мертвецами.

Зажав мечи в руках, не обращая внимания на стекающую по ним грязь, драуги шли вперёд, рубя своих и чужих.

- Назад! – скомандовал Вигго, но воины и без приказа отбегали от шедшей на них смерти.

Поднимались павшие в бою, как наши, так и чужие. Пустые глаза затянуло белёсой плёнкой, точно бельмами, рты скривились в зловещем оскале. Ползли даже те, кто лишился ноги или двух, ловко загребая руками.

- О нет, - Торстен закрыл лицо ладонями.

За войском мертвецов вдруг показался рослый воин в почти сплошном шлеме, скрывающем лицо. Как я не заметила его раньше? Он двигался не спеша, и река ходячих трупов расступалась перед ним. Дин побледнел, что-то забормотав под нос.

- Криста, беги, прячьтесь. Мы больше ничем не можем помочь, - сказал он упавшим голосом.

- Вот ещё, - отозвался Торстен, - навалимся скопом, авось сдюжим!

Странный воин шёл, казалось, не обращая внимания на вакханалию вокруг, касаясь концом клинка то ратника Вигго, то нашего, и бойцы, ощериваясь, как звери, пёрли тараном вперёд, нанося молниеносные, страшные по силе удары врагам.

- Кто это? – пихнула я застывшего Дина.

- Бьорнмир, - одними губами прошелестел мужчина.

- Кто???

Биться против бога – заведомо проигрышный вариант, но тот не занимал ничью сторону.

- Что он делает? Зачем?

- Создаёт своё войско. Из уцелевших. Играет в войнушку, забавляется смертью.

«Откуда это известно Дину?» - мелькнуло в голове.

- Нам что делать? – лицо Торстена посерело.

- Бежать без оглядки.

Драуги наступали, а войско Хлодвига всё больше редело. Трупы поднимались, вступая в бой со своими же братьями.

- Да сколько у этого эриля сил?? – воскликнул Торстен