Обжигающий Север. Связанные рунами - Айлин Лин

- Криста, уходи! – Дин оттолкнул меня от стены к лестнице.

- И не подумаю, - огрызнулась, стиснув зубы, - я ещё за подарочек Бьорнмиру не отплатила.

Как там молиться здешним богам? Хердин, чтоб тебя!!! Давай же, высунь нос из своих райских кущ, подсоби немного!

Мысли заполошно неслись в голове, точно стайка перепуганных рыбок. Дин странно уставился на меня, а потом злорадно ухмыльнулся.

- Ладно, - кивнул он, - навались!

Стена поднявшегося марева окрепла, не пропуская драугов, но не мешая ударам наших воинов. Бог войны застыл, а потом поднял голову, отыскав нас взглядом. Я сложила пальцы, красноречиво выставив средний. Глаза воина в прорезях шлема сузились, полыхнув огнём.

- Торстен, задержи их! – крикнула старику.

В голове сложилась формула: если объединить Лагуз и Ингуз, как восстанавливающую руну… Должно получиться. Обязано!

Вскинула руки над головой:

- Давайте же, стихии, - кричала я, - немного сил! Нет! Много!

Две руны слились в формулу, от ворот покатилась волна, сметая драугов и превращая их в простые трупы.

- А-а-а!!! - сердце выскакивало из груди, жилы рвало на части, пальцы скрючило, точно когти, глаза заволокло багровой пеленой, а в голове стучала набатом кровь. Две тёплые струйки хлынули из носа, во рту закислило железом. Дин обнял меня со спины, и стало легче, будто прикоснулась к источнику.

Чёрный эриль пошатнулся и упал навзничь. Зловещая пелена над ним развеялась. Бой захлебнулся в новой атаке воинов Хлодвига, жалкие остатки бойцов Вигго бежали, унося ноги в лес.

Бьорнмир взмахнул рукой, не сводя с меня глаз, и сжал ладонь в кулак. Я поперхнулась воздухом, а потом в животе всё скрутило, точно мой «ливер» пропускали через мясорубку. Кровь хлынула изо рта, лёгкие горели. Я вцепилась в стену, чувствуя, как сзади меня держит Дин.

- Криста! - донёсся до ушей его крик, будто свозь вату.

Ноги подкосились, я бы упала, если бы не сильные руки, вцепившиеся в меня. Взор заволакивало тьмой, обернувшись, сквозь пелену, увидела лихорадочный блеск зелёных глаз и рыжие пряди возле своего лица.

***

Воздух надсадно, словно нехотя, проник в лёгкие, заставив меня закашляться, сплёвывая кровавые сгустки. Я лежала на спине, а попытавшись повернуться набок, тут же прочувствовала всю гамму боли, тихонько заскулив.

- Криста? Тише, тише… Ты в безопасности, - голос Торстена немного успокоил.

Веки слиплись, и я потёрла глаза кулаками. Передо мной на низком стульчике сидел эриль с кружкой в руках.

- Попей, легче станет, - он убрал упавшие на лицо пряди, помог мне напиться.

- Где я? – сиплый хрип, вырвавшийся из глотки, напугал меня, заставив замолчать.

- В моём доме, - улыбнулся Торстен, - полежи, тебе нужно отдохнуть.

- Что случилось там, на стене? – вопросов было слишком много.

- Тебе бы поспать, может, продолжим нашу беседу попозже? – эриль с видом заправского врача, оттянул мои веки вниз, разглядывая склеры глаз.

- Нет, - мотнула я головой и тут же пожалела об этом, мозг, как кусок желе бултыхнулся в черепной коробке.

- Ладно, - тут же согласился Торстен, - что последнее ты помнишь?

- Наёмники бежали, а потом… Бьорнмир посмотрел на меня, и все внутренности скрутило.

- Так и было. Только ваш Дин, который оказался вовсе не Дином, закрыл тебя своим телом. Странно… Бог войны пожал плечами и просто исчез, будто его и не было. Наигрался, наверное, людишками. В этот раз…

- Зачем ему это?

- Знаешь, по собственному опыту, скажу тебе, чем меньше обращают на нас внимания боги, тем лучше. Если они и появляются в Эйктхорне, то, лишь преследуя собственные цели.

- Для чего тогда им строить храмы и приносить жертвы?

- Я давно задаюсь этим вопросом, - грустно улыбнулся Торстен, - но людям легче верить, что ответственность за их судьбу несут некие существа свыше, чем сам человек. Повёл себя как подонок – бес попутал, а я ни при чём, вымерла деревня от морового поветрия – гнев богов, а не обычная грязь и разруха.

Эриль усадил меня в подушки, так дышать стало легче.

- Странно слышать от тебя такие речи, - целебный отвар смягчил связки.

- Брось, девочка. Мы с тобой тоже не совсем люди.

- Из-за магии?

- Конечно, колдовские способности – часть души, самого нашего естества. И кто из людей может похвастаться жизнью сроком в сто пятьдесят, двести лет?

Поперхнувшись отваром, закашлялась:

- Сколько???

- А ты не знала? – в свою очередь удивился Торстен, - дитя ещё совсем неразумное, - покачал головой. – Эрили живут долго, очень. У людей век короток, в сорок женщины уже старухи, мужчины, коли остались живы, коротают остаток лет, нянча внуков и рассказывая о былых подвигах.

- А тебе сколько лет?

- Сто тридцать, - усмехнулся Торстен.

- Не может быть! Я больше пятидесяти и не дам.

Эриль саркастично хмыкнул.

- Ну ладно, - улыбнулась ему, - больше шестидесяти. Рагнар не говорил мне об этом.

- Правильно. Мы не остаёмся в одном городе всю жизнь. Незачем мозолить глаза своими долгими летами.

- И я тоже проживу двести лет? – не верилось в такие сроки, да и столь далекоидущих планов у меня не было.

- Как повезёт, - пожал плечами эриль, - пока делаешь всё, чтобы значительно сократить этот срок.

- Оно само как-то получается. Но ты мне не сказал, что произошло вчера.

Торстен рассмеялся:

- Криста, ты пролежала в забытьи три дня.

- Сколько??? Ох, хургова селезёнка, - подхватила я ругательства Рагнара, - так что там было?

- Откуда ты привезла этого Дина?

- Из Тримхольда. А что?

- Судя по его силе, живёт он уже лет триста, но его внешность… невероятные способности даже для эриля.

- Морок?

Представила, как ко мне подойдёт согбенный старикашка, и проскрипит: «Это я, Дин».

- Как же! Его истинный облик совсем другой, и ты никогда не догадаешься, кто скрывался под маской юного эриля.

- Торстен, прекрати говорить загадками.

- Всё время это был Кай!

Челюсть, не будь основательно прикреплена к моей черепушке, точно брякнулась бы на пол. Я тряхнула головой, сжав виски. Невозможно… Невозможно… Сама ведь видела, как его полосонули по горлу, померкший взгляд… Рагнар и Сорен ожили на третий день, неужели и Кай тоже? Тогда зачем прятался от нас? А потом, как он мог догадаться, что мы с Рагнаром поедем в