Обжигающий Север. Связанные рунами - Айлин Лин

- Так не бывает, - мозг отказывался верить в слова эриля, - Кай погиб.

- Жив-здоров, сидел возле твоей постели двое суток, пока угроза жизни не миновала.

- Он должен был как-то всё объяснить.

- Ага. Поведал нам, что поначалу прибился к отряду Астора, решив пожить в Нордгарде, не привлекая к себе излишнего внимания. Потом увязался за вами к Костяному хребту, а после того как Рагнара, Сорена и его оживили, остался в горах, убедиться, что все людоеды мертвы.

- А от нас прятаться зачем? И как он мог знать, что мы отправимся в Тримхольд?

- Это спросишь у него, твои друзья, да и сам Хлодвиг поверили и такому куцему рассказу. А больше, сдаётся мне, просто обрадовались, что их друг жив.

- Оставим пока Дина, то есть Кая. Как закончился бой?

- Вигго пленил Рагнар, с чёрным эрилем расправились там же, воины жестоко отомстили ему за драугов. Наёмники разбежались, а большая часть верных приспешников брата Хлодвига перебита. Мы перенесли тебя сюда, это ближе, чем к Астору. Кай заперся с тобой почти на двое суток, запретив нам входить.

- Где все сейчас?

- У Хлодвига, празднуют победу.

Мне даже обидно стало, я тут, значит, лежу немощная, пока они там веселятся. Торстен глянул на мою кислую физиономию и рассмеялся:

- Шучу, какие пиры. Совет у них, решают, кому остатки шайки Вигго по лесам выкуривать.

- Как поступит с братом Хлодвиг?

- Не берусь сказать. Другой бы уже давно болтался на виселице, в назидание остальным. Но родная кровь…

За стеной послышался шум и приглушённая возня.

- Это к тебе, - улыбнулся Торстен, пустив едва различимую волну магии.

Стиснув зубы, приподнялась в подушках. Дверь распахнулась, и на пороге стоял улыбающийся во все тридцать два зуба Кай.

- Криста!

В него прицельно полетела кружка с отваром:

- Гад! Иди сюда! Я сейчас тебя добью, раз уж людоеды не справились!

Позади Кая маячили Рагнар и Астор, в момент улизнувшие с «поля боя». За кружкой полетел ночной горшок, до которого смогла дотянуться, к счастью рыжего, пустой.

- Как ты мог?! – вопела я, скрежеща зумами не хуже драугов, - сволочь! Я несколько месяцев тебя оплакивала!

- Видишь, от какой тяжкой ноши я тебя избавил, - высунулась хитрая рыжая моська из-за косяка, - а ты горшком…

- Подойди поближе, голыми руками тебя придушу, - похлопала по кровати рядом с собой.

Осмотрев комнату и убедившись, что «снаряды» закончились, Кай в два шага преодолел разделявшее нас расстояние и сел рядышком. Я отвела от его глаз отросшие рыжие пряди. Это он! Всё тот же задира и плут. Из груди вырвался всхлип, я прижалась к мужчине, вдыхая почти позабытый запах. Слёзы катились по щекам, горло сжало спазмом. Вцепилась руками в плечи Кая, боясь, что тот снова исчезнет, как морок. Он гладил меня по волосам, а Рагнар и Астор неловко топтались на пороге.

Торстен занёс в комнату ещё пару стульев:

- Рассказывайте, что решил Хлодвиг?

Я смущённо отодвинулась от Кая, вытерев глаза:

- Тебе всё равно это с рук не сойдёт, - пригрозила ему тихо.

- Трепещу, о моя гневная госпожа, - усмехнулся Кай.

В комнате показался слуга, с подносом в руках, на котором благоухала свежая выпечка. Только сейчас поняла, как я голодна, слюна заполнила рот. Стол придвинули поближе к кровати, и все расселись кружком, отдав должное угощению.

Я потихоньку отщипывала от пышной булочки, запивая вновь принесённым отваром со слегка кисловатым, но приятным привкусом. Челюсти побаливали, наверное, из-за ран сама стиснула их так, что чуть зубы не раскрошились.

- И что дальше? – задал всех интересующий вопрос Рагнар.

- Хлодвиг рвёт и мечет, боюсь, он сейчас перетрясёт не только все леса, но и каждую травинку в поисках изменников, - отозвался Астор, бросая на меня украдкой взгляд. - И мы в этом ему поможем, никуда не денемся.

- Лично я отправляюсь домой, - не удержалась от замечания.

- У нас же хозяйство, - развёл руками Рагнар на вопросительный взгляд ярла, - деревенские ждут, погорельцы опять же. Отправь Осмунда.

- Он только набрал молодых ратников, куда им…

- Вот и проверит, чего стоит его наука, - упрямо ответил брат.

- Ты давал конунгу клятву, - напомнил Астор.

- Служить до смерти. Только я уже умер, хочу тебе напомнить, - сдвинул упрямо брови Рагнар, - Хлодвигу не время напоминать о каких бы то не было обещаниях, не успей мы предупредить о нападении, сейчас он бы владел грудой головешек, а не Нордгардом. Разбирайтесь сами с приспешниками Вигго. Мы, вдруг кого увидим у наших деревень, так самолично избавимся. Тремя отрядами вы в состоянии прочесать весь Скейдланд. Осмунд, ты и возьми, пожалуй, Хьярти, он не подведёт.

- Я пока не смогу покинуть город.

- Что так? – удивился брат.

- Ракель будет нервничать, а в её положении вредно, - с гаденькой ухмылкой наябедничал Кай, жуя булку.

Астор бросил на него гневный взгляд, желваки заходили на скулах, а потом, посмотрел на меня и его уши залились краской. Ха! Я и не ждала, что он будет хранить верность, рыдая по ночам над моим портретом, написанным им собственноручно в час душевных терзаний. Жить с красоткой-женой под одной крышей и не утешить своё разбитое сердце? Мужчины…

- Вот оно что, - кивнул Рагнар, - тогда выберешь кого-нибудь сам, а в Нордгарде дел тоже хватит.

- Пока Вигго жив, Хлодвиг не даст нам и дня отдыха, а казнить его не решится. Родной брат, как никак, - Астор запустил пальцы в шевелюру.

- Надо его устранить, - отозвался Кай, и все уставились на него, разинув рты. - Чего? Женим Вигго и всех дел, а вы что подумали?

- Н-на ком? – Торстен первым пришёл в себя.

- У конунга Ландветтира, Стейнульфа, засиделась в девках сестра.

- Она же страшная, как чума болотная, - вырвалось у эриля.

- Всё лучше, чем провести остаток жизни под замком, - парировал Кай, - и потом, Вигго всегда может отправиться в поход на благо новообретённой родине. Добудет себе честь и славу, заодно и от своей «прекрасной» половинки смоется. А родство с конунгом Ландветтира помешает ему снова напасть на Хлодвига, иначе это будет равносильно объявлению войны союзному государству.

- Хургов плут, - не сдержался Рагнар, расхохотавшись, - и