Между любовью и предательством - Элейна Р. Галлеа

Райкер наклонился и, невзирая на присутствие третьих лиц, коснулся её губ своими.

«Это не поцелуй, — рассуждала она. — Ну какой же это поцелуй? Так, быстрый чмок. Это не считается».

Границы всё ещё на месте.

С этой секунды больше никаких поцелуев.

— Может, завтра встретимся с Хейли и Терианом? — предложила Бринли.

Групповые встречи — это хорошо. Им лучше пореже оставаться наедине. И границы будут целы, и с подругой можно будет увидеться. Сплошные плюсы.

— Отличная идея, — сказал Райкер. — Я поговорю с ними.

Они договорились о планах, он написал свой номер телефона на бумажке, чтобы она вбила его в список контактов, как только найдёт свой мобильный, и они попрощались. Слава всем богам, границы устояли.

Бринли вернулась обратно в номер и закрылась на все замки. Затем прислонилась к двери, тяжело дыша. Чёрт побери это тело с его реакциями. Чёрт побери эти чувства к Райкеру. Чёрт побери это всё.

Только спустя несколько минут её сердцебиение вернулось в норму, а губы перестало покалывать от недопоцелуя.

Две недели.

Она выдержит.

Шаг первый: проспаться.

Задвинула шторы, потому что не хотелось бы получить ожоги, когда взойдёт солнце, добрела до кровати и упала на мягкий, как облако, матрас.

Но когда она закрыла глаза, к ней вернулось ощущение губ Райкера на её губах и больше не отпускало.

25. Добро пожаловать домой

— Ты ведь будешь сегодня на ужине в большом доме, да? — Ривер с удивительной силой сжала ладонь Райкера, её покрытые чёрным лаком ногти впились в его кожу.

Прошла уже неделя с того взрыва бомбы. Сегодня сестра Райкера надела чёрный костюм, в котором вырезов было больше, чем ткани. Это… интересный выбор, конечно. Райкер не мог сказать, что полностью одобряет его.

— Мы будем там вместе. — Он успокаивающе сжал ладонь сестры. — Неужели ужин с родителями настолько страшное испытание?

Ривер нахмурилась.

— Однозначно. Если тебя там не будет, мама начнёт орать на меня из-за пирсинга. Опять.

У матери и сестры Райкера, мягко говоря, непростые отношения. Он не раз становился свидетелем их ссор, которые обычно растягивались на несколько часов.

Сегодня утром было довольно тихо. Не потому что эти две женщины в кои-то пришли к согласию, а просто канцлер дала им разрешение покинуть «Лилию».

— Ты не пробовала не провоцировать её? Может, тогда всё было бы проще? — Ни для кого не секрет, что Терция бесится из-за того, что её дочь делает со своим телом. И Ривер намеренно злила их мать. — Можно же хоть раз поужинать спокойно?

— Нет. — Ривер качнула головой. — Не в нашем случае. Ты же знаешь, мы ругаемся по любому поводу.

Хуже её непунктуальности только привычка во всём спорить с матерью. Первым словом малышки Ривер было «нет», и с тех пор мало что изменилось. Раньше их обеих примирял Сайрус, теперь же эта обязанность легла на плечи Райкера.

— Да уж. Обещаю, мы приедем вовремя. — Он обнял сестру. — Я хоть раз тебя подводил?

Ривер покачала головой.

— Нет, ни разу.

— Именно. — Райкер поцеловал её в лоб. — Я отвезу Бринли в квартиру, чтобы познакомить с Марлоу, а потом сразу поедем на ужин.

Райкер был сыт по горло жизнью в отеле. Последние семь дней участники постоянно были под присмотром охранников — ради их же безопасности, по словам канцлера Роуз, — так что они с Бринли даже не могли улучить момент остаться один на один.

Однако охранники уже вернули ей телефон, так что они переписывались каждый день. Сообщения были короткими, но каждое становилось главным событием его дня… если не считать моменты их встреч.

Быть рядом с вампиршей и держать руки при себе — эти два фактора вместе медленно убивали Райкера. Когда он соглашался на участие в отборе, он был осведомлён, что правила запрещают секс до свадьбы — такой вот пережиток прошлого, основанный на архаичных представлениях о чистоте и прочей чуши, не имеющей ничего общего с современной жизнью, — но и подумать не мог, какой сильный эффект это окажет на него.

Предвкушение удовольствия это одно, но такое ожидание — сущая пытка. Чем скорее Бринли станет его, тем лучше.

— Хорошо, — сурово сказала Ривер. — Не опаздывай.

Райкер не смог сдержать смешок.

— Странно слышать это от тебя.

Все знали про привычку Ривер опаздывать всегда и везде. Ей нужно что-то сделать с этой проблемой, пока она не закончила обучение. Он сомневался, что больница, в которую она устроится работать врачом, будет вечно закрывать глаза на её опоздания.

— Я живу с родителями, — сухо напомнила она. — Нельзя опоздать к себе домой.

— Спорное утверждение.

Если кто-то и может, так это Ривер.

Она благоразумно пропустила его комментарий мимо ушей.

— Я вчера разговаривала с папой по видеосвязи, предупредила, что ты придёшь. Он будет счастлив увидеть тебя.

Райкер очень надеялся на это. Он откладывал знакомство Бринли с его матерью и сестрой, потому что хотел представить свою невесту сразу всей семье. Для него важно, чтобы они полюбили её, как он сам. Потому что она его идеальная пара во всех отношениях.

— Как он себя чувствует? Новые лекарства помогают?

Боги, об этом он мечтал больше всего на свете. Неподвига так давно уже с ними, что воспринималась как пятый член семьи Уотерборнов, хотя она медленно высасывала из отца жизнь. И Райкера трясло от бессильной злобы.

Ривер медленно кивнула.

— Кажется, да. — Её голос стал звучать иначе, более академично, к чему Райкер давно привык. При всём её бунтарстве Ривер в вопросах медицины — настоящий профессионал. — Этот метод пока мало изучен, но может стать научным прорывом. Лечение предполагает применение сразу ряда препаратов.

— Боги, если это сработает…

— Будет просто невероятно, — договорила Ривер. Улыбка растянула её губы. — Согласна.

Райкер взял её за руку и притянул ближе к себе.

— Ты уже выпускала сегодня магию?

Меньше всего ему хотелось подвергать Бринли опасности.

Ривер вздохнула.

— Да, Райкер. — Она протянула его имя, прямо как в детстве. — Я выпустила излишки магии, как и каждое утро с тех пор, как… сам знаешь.

Он точно знал, о каком дне она говорит.

— Хорошо. Не дай ей накопиться.

— Не дам. — Вспышка боли промелькнула в её глазах, но Ривер тут же зажмурилась. — Я никогда не забуду, Райкер. Даже если ты перестанешь напоминать, я буду помнить. Я живу с этим каждый день. Все те