Абиссинец 1890. Том 9 - Сергей Насоновский

Судя по тому, как дралась та молодая девушка, дядя был прав. За год такому не научишься.

— Кто их нанял?

— Подожди, Андрей, не спеши. Тут важнее не кто, а для чего. С остальным разберемся. Нанять их можно только в Китае. И, насколько я знаю, дело у них поставлено широко: от осведомителей и разведчиков до непосредственных исполнителей. Сеть их тянется до Индийского океана и черт еще знает докуда. Некоторые годами живут на одном месте. С виду неприметные люди, ждут своего приказа, возможно, единственного и последнего. И вот что еще. Среди них не только манзы, но и корейцы, и русские, и кого там только нет. Похищенных детей выкупают у хунхузов, других скупают у бедняков по всему региону. Потом воспитывают на свой лад, взращивают отпетых душегубов.

— Этих четверых убитых сегодня осмотрели. Среди татуировок драконов и цветов у каждого повторяется один небольшой знак. А у пятого, который пока еще жив, над головой дракона три точки. Отметка старшего.

— В материалах нашей миссии в Пекине о политических убийствах есть одно дело. Наместника Ма Синьи в семидесятом году в Нанкине убили. Вот там первый раз они засветились. Хотя сами китайские власти это отрицают, как и само существование школы. Поэтому сведений о них мало. Но именно в том деле упоминались отличительные знаки: татуировки, языки… Ну, в общем, дальше вы уже знаете.

— А с этим как? Что-то удалось от него узнать?

— Да одно только и узнали: на тот свет ему очень хочется. Оставили его связанным в закрытой комнате, на полу. Так он себе затылок разбивать начал. Вроде бы успели остановить, да вот только уже час он без сознания. Вряд ли мы сможем от него что-то выпытать.

Я потянулся за кружкой, отпил и передал ее Кремню.

— Значит, здесь у них тоже свои люди имеются, — сказал я.

— Да, думаю, что Сыча отсюда и вели, — ответил дядя. — Но где вы сейчас лежите, узнать нетрудно. А вот кто в моих группах служит, куда их посылают, у больничного крыльца об этом не шепчутся. Про отчеты я тебе уже говорил.

— Насколько я понимаю, их основная цель — зачистить вашу службу подчистую?

— К тому и склоняюсь. Мы кому-то, видать, где-то крепко мешаем, сами того не понимая. Возможно, расчищают дорогу под будущее дело. И эта игра в кошки-мышки, где мы, к сожалению, все время убегаем, мне надоела.

Аркадий Игнатьевич потер переносицу, достал свой блокнот, открыл страницу, где все было четко расписано по пунктам.

— Значит, смотрите сюда. Нашим уже часть своего замысла передал, теперь вас посвящу. Местному атаману поручил здешние расчеты проверить. У Сыча записано, кто десятки получил, когда, из чьих рук. С этих людей и начнут. От Панеровского тоже кое-какие сведения есть. Пусть пока казаки фальшивками позанимаются. Как со своими проблемами разберемся, сами за это дело возьмемся. Казаки по торговцам пройдут, выселки и артели проверят, да все прибывающие катера усиленно досматривать будут. Что-то да нароют. Это первое. Второе: кое-что я уже отдал в работу нашим. Будем расставлять свою сеть.

В дверь постучали. Вошел Ракитин, снял картуз.

— Исмаил, как ты и говорил, второй раз засекли мы его.

— Тот же?

— Он самый. Теперь уже у служителя расспрашивал.

Дядя указал на свободный табурет.

— Присаживайтесь, расскажите.

Фараон устроился напротив нас.

— Он портной здешний, Игнат Векшин. Давно в Графской живет, люди его знают, отзываются хорошо. Сегодня возле больницы уже второй раз крутится. Но тут, насколько я выяснил, ни родни, ни знакомых у него на лечении не числится. Сперва караульного донимал, после вернулся и служителя перехватил. И так это издалека, нехотя расспрашивает. Мол, кого сегодня с тракта привезли да в каком состоянии. А то якобы переживает, что знакомца дождаться не может.

— Кедр сейчас за ним смотрит.

Ракитин поставил картуз на колено и продолжил:

— Шьют у него многие, со станичниками знаком. Такому возле больницы потолкаться легко. Поговорит, послушает, потом уйдет к себе. А следом кто-нибудь к портному за починкой явится. Думаю, его дальше вести нужно.

— Да, за этим продолжайте работать, — сказал дядя.

Фараон вышел из комнаты.

— А вас отсюда убрать надо.

— Доктор не хочет до завтра отпускать.

— Знаю. Он вас, видать похоронить заживо хочет.

Я посмотрел на Аркадия Игнатьевича. Кремень тоже застыл.

— Это вы сейчас чего удумали?

— Да-да, Андрей. Ты не ослышался, помереть вам сегодня нужно будет. Но исключительно в профилактических целях, для тех, кто возле лазарета уши греет. Про тяжелое отравление в станице уже разнеслось, так что вряд ли кто засомневается, что вы могли помереть. А если портной и вправду на этих работает, то эта карта ему ляжет в масть.

— Опять помирать, — пробормотал Анатолий. — Только к вечеру очухался.

— Второй раз полегче будет, — усмехнулся я.

Дядя дождался, пока мы угомонимся.

— В материалах о школе есть любопытная подробность. Выполненную работу обязательно проверяют. Проще говоря, надо убедиться, что жертва действительно мертва. Тем более если сами исполнители не вернулись. Векшин может и не знать, кто вас травил. Предполагаю, что как раз это его дело: выяснить, живы ли вы, и передать дальше. И вот тут должен появиться тот, кто донесение примет. По нему и будем работать.

— Где-то через два часа доктор объявит, что вы преставились. Вас вынесут на носилках через двор в холодную, туда, где мертвяки лежат. Семен будет ждать внутри. С другой стороны у нее хозяйственная дверь, за ней уже будет подвода.

— Дальше поедете к караульной избе у станичного выгона. Ваши вещи уже там, Беркут пока при станичной конюшне. Тайга будет смотреть за дорогой. Винтовки ваши тоже будут в подводе, вместе с револьверами. На случай непредвиденного.

— Все, готовьтесь. Встречаемся на месте.

Дядька быстрым шагом вышел из комнаты.

Через час заглянул Костя.

— Все готово. Повозка за холодной, Рыжий внутри. Тайга у заднего выезда.

Перед выходом доктор осмотрел нас, отсыпал с десяток пилюль. После позвал казаков с носилками.

— Ну, с Богом, покойнички, — усмехнулся он.

Я улегся на носилки, доктор накрыл меня простыней.

Казаки подхватили меня и понесли из лазарета.

Доктор шел впереди.

На крыльце один из носильщиков громко спросил:

— Куда их?

— А куда у нас мертвяков складывают? — подыграл доктор.

— Так мало ли, может, их на подводу и сразу в Лончаково?

— В холодную тащи, завтра их заберут.

Носилки качнулись, казак у меня в ногах предупредил второго