Венец ведьм - Антон Чижъ

— Тот, кто убил вашу Анну, убил и Лию.

Катова помолчала:

— Полагаете, Лия всё-таки убита?

Варвара кивнула:

— Она не могла уехать. Во-первых, шестая ведьма должна быть в игре. Лия нужна здесь. Её никто не обижал, у неё ни с кем не было конфликтов. Получить звонок от сестры с просьбой срочно приехать она тоже не могла: связи тут нет. Пропавшая сумка как раз доказывает: кто-то хочет убедить нас, что Лия не погибла, а уехала.

— Куда и как пропало её тело?

— Я не знаю, — честно ответила Варвара. — Ответ на этот вопрос укажет на убийцу обеих.

— Зачем было убивать Лию сейчас, когда столько свидетелей?

— Свидетелей на самом деле нет. Или почти нет. Как и когда Лия ушла с бала, никто не видел или почти никто. — Про танец Филина Варвара предпочла пока не говорить. — Можно предположить, что Лия поняла, кто убил Анну, бросила это убийце в лицо, чем подписала себе смертный приговор. Или немного хуже: стала шантажировать убийцу. У неё ведь были проблемы с деньгами?

— Она немного зарабатывала в офисе, — согласилась Катова. — Книжки пока не приносили достатка. Года через два смогла бы кормить себя литературными заработками. Не могу поверить, что Лия занялась шантажом. Она пугливая и скромная девушка. Аня всегда помогла ей деньгами…

— Охотно верю. — Варвара повернула голову, чтобы боковым зрением не ловить тарелку. — Могу задать откровенный вопрос?

Катова сделала глоток из чашки и движением глаз показала согласие.

— Что думаете о вашем несостоявшемся зяте?

— Об Илье? — В голове прозвучало столько удивления, будто был выбор. — Он простоватый, не слишком умный, но хороший мальчик. С Анной у них была любовь. Илья из бедной семьи. Вам могли наболтать, что он женился на деньгах, но это не так. Он очень тяжело переживал случившееся. Нельзя подумать, что Аню убил он.

— У неё была оформлена страховка на случай смерти?

Вопрос повис в тишине. Катова прибывала в раздумьях.

— Не могу однозначно ответить «нет», — наконец проговорила она. — О чём-то подобном Аня намекала, я сочла шуткой или детским желанием меня позлить.

— У кого права на её книги?

У Катовой возникла заминка.

— Не у меня точно. Аня всё оформляла на себя. Теперь, наверное, я унаследую. К великому сожалению.

— Вы точно уверены, что нет никого, кому теперь отойдут эти права?

Катова долила чай в чашку:

— Вы задаёте непростой вопрос, Варвара. Я об этом не думала, а отсюда проверить не смогу. Ваша идея меня беспокоит. Намекаете, что страховка плюс права — солидный куш?

Согласилась Варвара молча.

— Хотите обвинить Илью?

— Простые ответы всегда правильные. Так говорит мой дед, — добавила Варвара, чтобы не выглядеть слишком умной.

Катова поставила чашку на блюдце со звоном, что указало на скрытое раздражение.

— Это должно остаться между нами, Варвара. Пока не будет точных доказательств.

— Я не собираюсь звонить в Следственный комитет хотя бы потому, что смартфоны мертвы. Есть ещё три странности…

— Какие? — слишком быстро спросила Катова.

— Сегодня меня хотели убить в третий раз. Вторая попытка была на балу, когда мне отравили шампанское. Бокал Лии — заодно. Чтобы одним махом убрать и свидетеля, и ту, кто суёт нос в чужие дела. Третий раз был в сауне два часа назад: заблокировали дверь в парилку и включили температуру на максимум. Я выжила случайно.

— Какая вторая странность?

Смерть в сауне на Катову не произвела впечатления. Может, съесть третий кусок тортика? Чего стесняться…

— Филин, — ответила Варвара. Без тортика.

Движением глаз Катова показала, что категорически не понимает. И тут Варвара вдруг сообразила, что поторопилась: нельзя говорить о записи, пока ещё рано.

— Он был на свадьбе Анны?

— Конечно нет! В чём дело?

— Портье ведёт себя странно.

— Каждый может выглядеть, как ему вздумается. — Катова не скрывала недовольства в голосе. — За это не судят.

— Он изображает персонажа «Седьмой ведьмы»?

— Да, Весельчака Джо согласился сыграть. У него неплохо получается.

— Чем занимается Весельчак Джо в романе?

— Он, — Катова помедлила, — он нехороший персонаж… А что такое?

— Рядом с Филином произошло три исчезновения.

— Да о чём вы, Варвара?

— Ранее в своём номере я нашла горничную без сознания. Филин приказал унести её, якобы у неё приступ, а потом отпустил её в город отдохнуть. Это первое исчезновение. Вторым пропал ночной портье Степан. Он бывший мой студент. Предложил мне сбежать, предупреждал об опасности и вдруг… отправился в отпуск. По словам Филина. Ну и последним стало исчезновение Лии. Именно Филин настаивал, что она уехала в город.

— Это всё домыслы, — быстро ответила Катова. — Да съешьте вы уже тортик, хватит стрелять в него глазами!

Так она и обрекла милый, чудесный тортик на одиночество. Без Варвары.

— Спасибо, я сыта, — упрямо ответила она, надрывая душу. — Странность третья: в отеле нет зеркал. Кроме одного, что в холле.

— И что это значит?

— Думала, что вам известно.

— С какой стати? Конечно нет… Это всё?

— Кто скрывается под маской князя Оборотня?

— Не имею понятия.

Катова встала, показав, что их чаепитие окончено:

— Надеюсь завтра на нашем чаепитии услышать от вас новые сведения.

На это Варвара тоже надеялась. Не меньше, чем на новый тортик.

* * *

Белая ночь укрыла залив. Звёздочки перемигивались на тёмно-синем небосводе. Море затихло. Ветер отправился спать вместе с чайками. Сосны дремали стоя. Террасу освещали массивные подсвечники с настоящими свечами. Посредине был установлен длинный стол. С одного его конца сидел Тёмный странник. Другой его конец, почётный, занял барон Некромант в полном облачении. На руках у него сидел чёрный кот с белыми грудкой и лапками. Кот вёл себя пристойно: не мяукал, не царапался, как и подобает джентльмену. По правую руку от хозяина вечера расположился князь Оборотень с вороном на плече. Ворон был ручным, крутил головой и сверкал глазом.